“天啊！”巡ำ官叫道，“这是真的，他就是那个失踪的人啊，我从相片上看到过他。”
“你虽然没犯罪，却犯了一个很大的错误！”福尔摩斯说，“你如果可以相信你的妻子，你可以做得更好。”
“不，不，这的确是他的亲手笔迹啊！”
“哦，您可别泼我冷水，福尔摩斯先生。我知道他肯定没出事。我们两ä人之间，有一种敏锐的默契。他要是遭到不幸，我会感应到的。就在我见到他的最后一天，他在卧室里把手割破了，我当时在餐厅就有所感觉，然后马上跑上楼。您想我对一件小事的反应都如此之快，如果他死了，我怎么可能ม没有感觉呢？”
“我不知道。”
“听起来确实很有道理。”
“是的，这是我一个天然的对手，或者，我称之为ฦ我的一个志在必得的猎物。简单地说，华生，我正在进行一次很不寻常的侦查。正如我以前做的那些，我想从这些烟鬼的话中找到一些线索。倘若有人在那个烟馆里认出我，那ว么เ我很有可能会性命不保。以前我特意去那ว里侦查过。开烟馆的那个无赖阿三就赌咒誓说要报复我。保罗码头的一个拐角处，那里的房子后头有一个ฐ活板门，它能告诉我一些稀奇古怪的事，当然这些是属于暗夜里从那里经过的人的。”
“如果我能帮助你的话。”
“我不知如何是好，只好贸然过来向你请求帮助。”总是这样，人们一遇到难题，就来向我的妻子求助，就像黑夜的鸟儿飞到เ灯塔寻求灯光的慰藉。
看来他的行踪并不难找。她得知，最近只要他的烟瘾一作，就到城东的一家鸦片馆去过过烟瘾。以前，他从没有彻夜在外头游荡过，到เ了晚上，他准会抽搐着身体，摇摇晃晃地回到เ家中。可是这次，他已经外出将近四十八个小时了。现在肯定歪倒在那儿，和码头上的瘾君子们一起醉生梦死地吸毒，或者在那儿酣睡，等着从鸦片的效力中挣脱出来。他肯定在那ว里，她毫不怀疑这一点。那个ฐ地方是天鹅闸巷里头的黄金酒店。可是，她要怎么做呢？她，只是一个年轻羞怯的女人，怎么可以冒失地闯进去，把混在一群流氓中ณ的丈夫拽走呢？
“我简直快要饿死了！早餐之ใ后我就忘记吃东西了。”
“还不错。”
福尔摩斯听到最后，愉快地笑了。“嗯，”他说，“就像我之ใ前所说的，我现在依旧坚持：一个人应当在自己的脑中ณ装满所有可能需要使用的东西。剩ທ下的部分可以收到เ他的藏书室里去，一旦需要，随用随取。现在，为了今晚的这桩案件，我们有必要查阅所有的资料。请将你身旁้那册k字部的美国百科全书递给我。谢谢！让我们再思考一下况，看看我们能得出什么เ结论。先，我们可以充分肯定——沃彭肖上校是出于某种必要的原因才离开美国的。因为像他那ว样年纪的人往往难以改变生活习惯，他也不会乐意离开温暖宜人的佛罗里达而回到เ寂寥的英国小镇。他在英国的隐居生活表明他对某人、某事怀有深切的恐惧，因此我们暂且假设，认为ฦ他因为害怕某人、某事而无奈离开美国。至于他害怕什么，我们只能从他和他的家人所接到的那几封可怕的信件来推断。你是否注意过那几封信的邮戳？”
“太好了，这是一条线索ิ。可以肯定的是，寄信人当时在一条船上。现在我们再来思考第二点。就本地的治里来说，从收到信件起到出事时止，前后历经七个ฐ星期。至于敦提，仅仅过了三、四天而已。这说明了什么呢？”