“就我所在的地理位置来说，雷丁或者其他比较大的城镇，都在这十英里的半径范围之内，可见这地方也不算偏僻。但可以肯定的是，这里确实是乡下。我来来回回地踱着步，哼着歌给自己壮胆，提醒自己้说只是为了五十畿尼的报酬而已。
“‘不要再等下去了，’她又说，‘您从这扇门离开吧，不会有人拦着您的。’我笑着摇摇头，她见此景，突然一改紧张局促，向我跨了一步，双手交握着。‘看在上帝的份上，’她低声劝我，‘快跑，趁现在还不算晚！’
“‘确实是这样，’我回答他说，‘可是这和我的工作能力有什么เ关系呢。您难道不是来和我洽谈业务的吗？’
“最后，他问：‘那您能保证守口如瓶？’
“是个新患者，”他小声地说，“我觉得我亲自把他送来是最好的，这样就不会让他溜掉了。大夫，我得走了，我还要去值班呢，他已经安全了。”说完，我的这位忠诚的引荐人就离开了，甚至没来得及让我说声谢谢。
“哈，我这一宿可绝不是乏味无聊。”他一边说着就一边狂笑起来，笑声尖厉刺๐耳。他笑得身子往后倚在了椅背上，仍旧不能ม停止。出于我的医学本能，这笑声让我意识到เ况不妙。
我凑近了一步，现医生额头上那条怪异的饰带竟然开始蠕动起来，接着，从他的头里居然钻出一条身子粗短的毒蛇，它的头部ຖ呈钻石形状，脖子鼓胀着，观之令人可怖。
“亲爱的大夫，”他说，“我最开始的时候作出了一个错误的推论，你看，在材料é不充分的前提下就盲目推理是一件多愚蠢的事。我想起那ว些住在种植园里的吉卜赛人，还有死者临终时说到的‘bຘaທnd’这个词，这些无疑都是指她在火柴微弱的亮光下所看到เ的东西。但是这条线索却将我们领到เ一条死胡同里去调查了。后来，我通过检查，现致人死亡的危机既ຂ不是来自门，也不是来自窗户的，于是我马上重新า考虑了最初的设想，并因此给调查带来了转机。就如同我之ใ前对你说的，那ว个小小的通气孔和床头上那ว根铃绳立刻๑吸引了我全部的注意力。但是很快我就现那ว绳子只是个摆设，而且床竟然是被固定在地上的，这些立刻๑让我产生了怀疑。那ว绳子的真正作用也许只是充当一个桥梁，它的存在是为了使某样东西在钻过洞孔后可以顺利地沿着它来到床上。我几乎立刻就想到เ了蛇。而且，我知道医生还饲养了很多印度动物，这些加在一起，我就觉得我的思路是正确的了。而使用那种任何化学试验都无法检验出来的毒物来杀人的想法，应该就是一个受过东方แ式教育的、聪明又无的头脑才能想到的。从医生的角度来看，这种毒药最大的可取之处就是可以迅挥作用置人于死地。的确，很少有验尸官可以目光敏锐到检查出来死者那ว被毒蛇咬过的两个ฐ小黑洞。至于那口哨声，是因为天亮之前他一定要把毒蛇召唤回去，以免被人现，以致功败垂成。那ว条蛇已经被他训练到能够一听到เ口哨声就立刻๑回到他那ว里，我觉得很可能就是用我们在他那ว里看到的牛奶。他会在自认为ฦ恰当的时机让蛇从通气孔爬过去，并且确保它会沿着铃绳爬到เ床上。毒蛇也许会咬床上的人，也许不会，所以死者可能在整整一周之内，每天晚上都侥幸逃过一死，但是只要她还在那间屋里睡觉，就迟早逃不掉。
“我可以帮到你吗？”
“你刚才提到危险。很明显，你在那ว些房间里肯定看出来很多我没看到的东西。”
斯托纳小姐照ั着他所说的做了。福尔摩斯ั细致地查看了开着的窗子，然后尝试了各种方法试图打开百叶窗，结果都是徒劳的。百叶窗严å丝合缝地关着，甚至连一把刀子都插不进去。后来，他又用放大镜检查了合叶，那是铁制ๆ合叶，而且被坚固地镶嵌在石墙上。
“是通向管家的房里的。”
“我就是，先生。不好意思，请问你的尊姓大名是？”福尔摩斯ั慢条斯理地说道。