“马车至少行驶了一个小时。”
“我不这么想。我想这上校是我这辈子见过的最残暴的人了。”
“因为意识到เ自己上当了，于是我生气地回答道：‘我不过是想看看您的漂白土罢了，如果您告诉我这机器的真正用途，我想我会更好地给您提供一些实用的建议的。’
“就在此时，在这个安静的房间内突然迸出一个声音，我听到这声音差ๆ点吓晕过去。因为这是杠杆的压力声和水管泄露的嗞嗞声。哦，天哪，上校把压力机打开了。我借着检查机器时放在地上的提灯，看到沉重漆黑的房顶正在一点点向我压下来。我比谁都清楚，这压力非同小可，我会在一分钟之ใ内变成肉酱的！我惊声呼喊，不停地撞着门，并试着抠开门锁。我放声哀求上校，可是我的声音全被机器的轰鸣声淹没了。这时我的头和房顶不过一两英尺的距离，我一抬手就能碰到它。突然，我心里闪过一个想法，我知道人在死亡的过程中所采取的姿势是决定死亡痛苦程度的关键。我要是趴在地上的话，是不可能承受住脊椎骨被压断时那ว可怕的碎裂的声音的。或许我应该躺着？可是我真是没有胆量看着这沉重的大家伙一点点地向我迫近。我的腿都软了，突然一样东西出现在我视线里，我瞬间觉得可能有救了。
“‘确实很清楚，’我说，‘只是我不太明白你开采漂白土矿为什么要用水压机？漂白土矿不是应该像淘沙粒一样挖出来吗？’
“他走后，您二位可以想到，我冷静了下来，开始全面地考虑这件令我惊讶的怪事。一方面我对于得到这份委托感到兴奋，他付给我的报酬比我想象的要高出至少十倍，而且这可能会给我带来更多的工作机会；但另一方面，我对于那位主顾的长相举ะ止感到เ十分厌恶，而他的说辞也不能ม让我完全信服，我实在不觉得有什么เ理由值得我深夜前往。况且他那神经质的小心谨慎，唯恐我泄露秘密的过分怀疑ທ都让我很不舒服。但是无论如何，我还是决定先放下这些疑ທ虑和担心。晚餐过后，我就出了，也没对任何人说起。
“这是意外事故吗？”
“太可怕了。”
我再次点了点头。
那次可怕的守夜经历让我终生难忘，我听不到任何声音，甚至是呼吸声。可是我知道我的伙伴就在我旁边，他正瞪大了眼睛坐着，这让我觉得安全。虽然我们之ใ间不过咫尺之遥，但是我们一直处于神经高度紧ู张的状态，一点儿也不敢放松。百叶窗遮住了所有外界照射进来的光线，屋内伸手不见五指。窗外的猫头鹰偶尔会出鸣叫声，甚至在我们的窗前还传来了两ä声类似猫叫的动物哀鸣，我们知道，那只印度猎豹确实在这里，并且在窗子外面到处乱跑。此外，远处教堂的大钟每过一刻钟就分外沉重地响一下，时间显得格外漫长。我从十二点的时候开始数着，一点、两ä点、三点……我们一直默默地坐等着那ว些将要生的不可知的况。
“比如说，只是比如，那里面有没有可能藏着一只猫？”
“哦，当然了！一只印度猎豹也相当于一只个ฐ头很大的猫了，可是这么一碟浅浅的牛奶恐怕满足不了它的需要吧？对了，我还要确认一下另一个ฐ疑点。”他走到木椅前蹲下来，仔细查看着椅面。
我们跳下车，付了车钱，马车就嘎吱嘎吱地返回莱瑟黑德去了。
“哦，天哪！”她惊叫道，“这么说他一直都在跟踪我了。”
“你的做法非常明智，”我的朋友说，“但是你确定已经把所有况都说出来了吗？”
福尔摩斯没有直接回答，而是站起身来，抓起客人那只放在膝盖上的手，把带花边的黑色袖口的褶边拉了起来。只见她那白皙的手腕上，有五个乌青的伤痕，那ว是手指留下的痕迹。
福尔摩斯翻到第24๒9页。“在这儿，‘奥克肖特太太，布里克斯ั顿路11้7号，鸡蛋和家禽供应商。’”
“‘卖给阿尔法酒店温迪盖特，售价十二先令。’”
“不是很饿。”