用后世的话说，北洋局这才有了不断交学费的“本钱”。整个北洋机器局从开工到เ现在，三十多年过去，前后投入二千多万两银子，不断买机器，买设备，买技术，最后能造什么呢？不过就是每年几百万斤ภ的黑火药、几百万发枪弹、几万颗炮弹、地雷、水雷，还有一堆一出世就过时、十杆里有六七杆常出故障的落后步枪。当年能造出潜艇不过是再偶然不过的事情了，若不然怎么没听见后续动作？倒是造过几艘游轮，李鸿章有，慈禧也有，后来都不知所踪。不过，洋务派对外面吹嘘可不是这样的，谓这个机器局应有尽有，矿石进来，洋枪出去，银子进来，枪弹出去，标榜钢铁、冶金、机械、火药、化工、造船、轮机、枪炮，各个ฐ门类，从头到脚，统统都是国造。
赵衡终于明白了，为什么李鸿章说“造船不如买船，买船不如租船”，造船虚报价格，要亏六到七成，买船要亏三成的回扣，而租船因为金额不大，上下其手的难度加大，反而是贪腐比例最小的——老李是明白人啊！
门房看到一身官服的赵衡过来，倒是慢腾腾地走了过来，不过一开口却是有气无力声音：“这位大人，您来有何公干？”
“不必看，不必看，我不识字。”门房一看那颗红印便信了，头摇得和拨浪鼓一般，嘴里还在叨咕，“您一个ฐ人来的？”
“你……不知道？”
在对方断断续续的言语中，赵衡终于明白事情的原委，说穿了其实让人有些啼笑皆非：近年来，英德局势日趋紧张，特别在布尔战争后两国相互间的对立更加严å重。在这个当口，有人给威แ廉二世出了一个馊主意，希望通过英、德两国的皇室联姻来缓和气氛。霍亨索ิ伦家族目前没有可以担任此项重任的女子，于是便将目光投射到邦联各公国与王国，而安哈尔特公国不但有与英国贵族长期通婚的历史，而且当下正有罗莎这个合适的人选。
“我很好奇，怎么让你想到เ这个主意的？”罗莎指了指神态鲜明、惟妙惟肖的十二使徒，“我从来没有想过，十二使徒能够以这样一种中ณ国方แ式出现。”
“怎么เ会？你会武术，又有很好的枪法，我想他们不会是你的对手。”罗莎眨动着蓝色的大眼睛，“你的机智让我欣赏，说实话，你是我见过的最不像中国人的中ณ国人。有时候我甚至在想，你要是德意志的贵族那ว该有多好。”
“燕孙兄，人不可貌相，此人虽然看上去瘦弱，以前也有过胡闹，但浪ฐ子回头金不换，以秀才功名愿意投军的，恐怕是少之又少？”赵衡道，“我也是偶尔听人说起过这人，想不到居然让我碰到了。此人志向远大，绝非屈居人下之辈，否则何以解释画图的功力？一个马弁只是开始，将来如果表现卓异，我还另有重用。”
“不错，果然是我。”
台下人潮涌动，台上人更是卖力鼓噪：当兵吃粮、天经地义，赵大人为ฦ人仁厚，粮饷额外高看一眼。当兵之ใ后，发五套衣服，夏三冬二；发六双鞋子，夏鞋三、冬鞋二、雨鞋一；雨衣、羊毛背心、水壶、手套……各色装备应有尽有。当兵头三个月，每月发饷银三两，若能ม通过考核，正式入列，第四个月起每月加发养家银一两五钱，伙食管饱、顿顿有肉；若表现良好，博个ฐ一官半职，将来光宗耀祖自不在话下……
等这些要求一条条解释出来，众人亦是哗然，难怪粮饷如此之高，原来要求也高。这每月四两五钱银子看来也不是人人都有福气拿的。够得上标准的自然暗暗欢喜，先去招兵处的文案挂了号，约定五天后在营地考校，够不上的就只能骂骂咧咧走了。梁士诒端坐在后面，笑眯眯地看着报名的队伍，一边打量应募之人的成色，一边为自己的办法叫好——这可是借鉴了赵衡的手法，断ษ的是好用。赵衡管这套手法叫宣传，宣传宣传，有宣有传，当真是名副其实。
“你的图片我从没有见识过，根本不会画。”
“没啥好商量的，出三倍的价格也画ฑ不了，您别在我这里浪费时间了，还是赶紧另请高明吧。”
“二十六啊，我今年要能是六十二岁该多好……”李鸿章坐了下来，大口大口喘着气，隐约还咳嗽了好几下，“可惜，我已๐经七十七了，七十三、八十四，阎王不请自己้去，老夫已捱过了七十三，八十四是无论如何过不去了。”
“开平虽然重要，但张翼毕竟还不能一手遮天，老夫要办他，早ຉ就可以办了。可转股债券，名头虽然新颖，老夫出洋的时候却也听说过。”李鸿章摇摇头，“这些都不是最要紧。最要紧的，是此子提出来的工业体系。”
“其他各营均已练了大半年，再过四个月就正好满一年。”荣禄不以为意地说道，“就四个月时间你还想脱颖而出？你自己้都说，人、法、械、粮缺一不可，人还在最先，你连兵都没有募齐，不垫底就是侥幸。”
樊增祥一听荣禄说明意思就呆住了，最后才道，“中堂，策略确实可行，只是学生好奇，这是谁提出来的？”
“你可留意局面底下的暗流？”赵衡点醒他，“没有李中ณ堂的照拂，开平能ม安然无恙？”
“一个字，钱。”
突然间，一个清脆ะ悦耳的声音传来：“啊哈，今天商行怎么有这么多人？”，
“今天你也是来工ื作的？”
听了梁士诒的解释，赵衡才知道雁过拔毛的“旧事”，才晓得可以吞三成的“惯例”，难怪下午樊增祥领着他去拜访各处时，每个ฐ人都对他阴阳怪气的