“我对受伤的承受力一直很强，上一次被罗德尼击中的疼痛指数大概在2，现在也不过是3而已。”
“帮你减轻到1。”麦克温柔地回答，然后走进了他伤痛和生病的世界ศ。
艾伦休息了片刻，等着麦克来和他会合。他们约定一个暗语，这样地下安全屋的主人在没有得到暗示的情况下就会守口如瓶，假装这里只是个普通的便利店，并不存在什么看不见的秘密房间。
“你会向我解释吗？”
悲剧ຕ几乎可以预见。
“从医院回来后，她终于下定决心杀了他。但是杰里森酒醒后因为害怕逃走了，警方一直没能ม找到他。半个月后的一个晚上，他终于又回到了家。他向她道歉，于是玛丽若无其事地放他进来，仿佛早已经忘记丧子之痛，还为他做了一顿晚餐。她一直失眠，长期服用安眠药才能ม入睡。她把药片混在食物里，让杰里森伴着酒j-i,ng和药性睡了个安稳觉，然后在半夜用电线勒死了他。”
没有其他颜色的点缀，一切看起来都不同寻常。就像夜幕降临带来的不同一样，黑与白总有能力改变这个ฐ世界ศ的模样。
也许是恐怖。
“那我可以回去吗？”
“当然不行。”露比说，“让你住在这里不是因为我关心你，而是因为我关心这个委托，如果你执意要住在你那ว个自以为安全的小爱巢ิ里，麦克就不能专心去做好他的工作。”
“我一直想问，你为什么对这个委托这么热心？”艾伦问，“有什么y-in谋？”
“没有。”
“一个快退休的警察能有多少积蓄支付白猎鹰的委托费？”
“不关你的事，你现在不工作，等事情结束了还躺在床上，酬金根本不会有你的份。”
“我不要酬金，只想知道真相。”
“不告诉你。”
“……”艾伦沉默了片刻说，“我们还是来聊聊那个不容易起争执的话题吧，克莱门特是哪个委托任务的雇主？”
“查德曼·琼斯。”
“我还以为出得起那么高的酬金，雇主应该是个更有来头的人。”
“他是个常在街头交易的药贩子，而那个委托银币迈尔斯暗杀沃特的雇主ว巴瑞克，昨天早上被人枪杀在餐厅里。他比克莱门特更惨，只是个跑腿的。”
“所以他们都不是真正的雇主。”
“为了避免被追查到雇凶杀人的线索ิ，找个传声筒是最方便的做法，克莱门特和巴瑞克这样的人虽然很难做到守口如瓶，但事后灭口也很容易。处理他们比处理渡鸟还要简单。”
“你知道真正的雇主是谁吗？”
“如果你要问我确定的雇主的名字，我现在没办法回答，不过可以肯定雇主是和卜伦诺家族有关的人。经过这些天的运作，家族势力已经自然分成了两派，墙头草和中立派不值一提，反对派人数众多，而庞德·卜伦诺的支持者似乎只有普利ำ兹·琼斯。”
“他稳cນ,ao胜券了，普利ำ兹有近两ä千人的佣兵。”
“这又不是打仗，不是比谁的人数多。”露比说，“如果可以避免火并，没人愿意发生流血冲突。小范围械斗可以威慑对手，大规模枪战只会给自己带来麻烦。”
“那ว么他们就打算用暗杀对方的重要人物来打持久ื消เ耗战？”
“这只是其中ณ一个ฐ策略。现在整个家族的矛盾都在庞德·卜伦诺一个人身上，让他从此脱离家族关系的方法只有两ä个，要么死，要么进监狱。”
“你觉得他有可能会输？”
“他不一定会输，但他自以为万无一失的a计划有了漏洞，仅仅躲开暗杀，靠普利兹·琼斯的力量对付反对派已经不够了，我希望他还有个b计划，仅此而已。”
“他的b计划就是继续动用普利兹的力量去对付沃特，你早就知道麦克一定会重视这个委托，会全心全意助沃特一臂之力。”
“麦克的正义感很迷人。”露比说，“可惜只有这种时候最管用。”
“虽然我很高兴你称赞他迷人，但还是怀疑你安排这个委托的动机。”
艾伦用的词是“安排”，而不是“接受”，但露比置若罔闻。
“尽管去怀疑，反正我不会告诉你。”
“没关系，我会自己弄清楚。”艾伦忽然问，“我能喝一口你的酒吗？”
“不能ม。”露比说，“第一，你受伤了。第二，这是我的酒。第三，你想都别想。”
他话音刚落，房间角落的小摇床里传来一阵哭声。
艾伦幸灾乐่祸地说：“你的小混蛋醒了，你得去给他换尿布。”
露比走过去看了一眼，抱起摇床的里小婴儿。
“让你失望了，他没有尿s-hi。”
艾伦觉得兰德比出生时大不了多少，哭声却还是一样惊人。露比走向他，没等他挣扎着坐起来就把孩子放在他的胸口上。
艾伦忽然着了慌。
“你抱着他。”露比说。
“为什么？”
“他醒了就喜欢有人抱着他。用手拍拍他的背，他会停下不哭