“哪儿都可以，只是不去昨天去的那ว个地方。”他严肃地回答。
少师傅名叫吉冈晴十郎，风雅的深棕色和服裹着那高高的身躯。进入妓院街后不久ื，他向后看了看，对随行武士中ณ的个说：“滕次，去给我买顶竹笠。”
“是泽元和尚抓到的。”
夜之间，这个和尚变成了人们心目中的英雄。“村民们，我还有件很重要的事情要与你们商量。竹城被抓到了，但把他怎么办呢？我与池田的代表达成的协议是：如在三天之内我抓不到他，我就在古柳杉上吊死；如果抓到เ了他，我就可以决定他的命运。”
“我说过对不起，你到这儿来干什么เ？”
“是的，我们非常感谢你。我们谁也忘不了你对我们的好处。你让我们住进房子，还”
“不必，你可直接穿过我们寺院。”
武藏谢过了小和尚，穿过寺院厨房，进入后院。后院中有片大菜园，只见土路松软，两边种着油菜胡萝卜洋葱之类。有个老人正在挥锄除草。那老人躬着腰，聚精会神地看着锄刃及地面，武藏只能ม看到เ他那如雪的眉头。除了锄头偶尔碰上石子的当啷声之外，切都静悄悄的。
武藏认定这个ฐ老人就是本寺的。本想上前攀谈几句，但见老人是那么เ专心致志，打扰别人怕是不太礼ึ貌了。
当他静静走过时，突然意识到那老人双眼的余光正盯住自己的双脚，虽然那ว人既ຂ没有动身也没有张嘴，可武藏却感到股可怕的力量——种类似云中ณ闪电似的东西向他袭来。这决非白日做梦他确实已感觉到了那种神秘之力正穿刺着自己的肉体。武藏惊，纵身跃在空中，感到เ阵激动，好象刚刚躲过了剑矛的致命之击。而当他回首再顾时，那老人仍是背对着他，有节奏地锄地声亦未间断。“这到底是怎么回事？”刚刚躲过的那种神秘之力使他惊得发呆。
到了宝藏院门口，他仍感到奇怪。在等侯差役通报时，他想，为春和尚还很年轻，听小和尚讲，稻荣法师已年迈得几乎忘记刀枪了。但——前面寺院中发生的事直在他脑中ณ徘徊。
武藏又大声叫了好几次，仍不见院中有人出来。他看到门口有面大铜锣，便敲了几下，这才从寺院深处传来了应答之声。
个膀粗腰圆的和尚到了门口。由于他接待象武藏这样的人已๐习以为常，所以他只瞟了武藏眼。
“来此有何贵干？”
“求见寺主。”
壮和尚说：“请进！”接着向门边做了个ฐ手势，间接地建议武藏应该洗洗脚，那儿有桶清水，旁边有十几双又脏又破的鞋子。
武藏跟着和尚走过条宽大的走廊，进了会客室。室内可闻到香火味，透过窗户，可看到เ大蕉树的阔叶。除了刚才那ว个巨人接人待物的风度之外，看不出这特殊的寺院与其他寺院有什么เ不同的地方。
那巨เ人又回来了，交给武藏个登记簿和瓶墨水。“写下你的名字，在哪儿学的艺，属什么门派。”他说话的样子就象是在指点个ฐ小孩。
武藏翻开登记簿，在最后个登记人的名后写下了自己的名字及其他必要情况，只是空着自己师傅的大名。
这个壮和尚对此当然十分感兴趣。
武藏的回答与在吉冈道场时的模样，说是在父亲的指点下练过棍，但练的不好。在下决心习武之后，他就拜天地万物及天下高手为师。
“嗯，你大概也知道。从第代寺主ว起，宝藏院就以枪法而闻名四方。这儿的训练极其严格，对任何人都毫无例外。你最好先看文簿头上写的是些什么。”
武藏重新翻开簿子，看了看簿首的几句话：“告到此习武者，如万伤残或死亡，本院概ฐ不负责。”
“我同意，”武藏微微笑——这是个武士的基本常识。
“好，这边请。”
道场气派宏伟，厅中圆柱之粗大为ฦ武藏前所未见。横梁上还依稀可见昔日金壁辉煌的痕迹。
来访者当然决不只他个，在那儿坐着的已有十几个ฐ人。还有好些武士，好象纯粹是为了观战而来的。他们全都注意着对人在持棒较量。武藏无声地坐在角，没有个入朝他那儿瞄—眼。
道场墙上的标记表明，如果任何人要用真刀真枪过招，挑战照样可以接受。现在这次用的是长橡树杆。如挨上下，不死即伤。
最后，在较量的两人当中有人被抛了起来，跌落在地。当他瘸拐地败下阵来时，武藏见他的大腿已肿得象水桶粗了。他坐不下来，只好吃力地靠条腿蹲着，把另条受伤的腿伸向前面。
“下个！”习武场上的得胜者叫着。那副神态傲慢非常。他那和尚长袍系在身后，浑身肌肉过分发达，似乎肿胀了般。手中直握的那根橡树棍，少说也有丈长。
个象是刚ธ来的武士应声而起，他用皮带勒紧袖子，大步朝习武场走去。到เ了墙边，那武士挑了杆长戟来到เ动不动站着的和尚面前。按照惯例，他们相对鞠—躬。但这—躬几乎还未鞠完，就听到那和尚如野狼般地声大嚎，橡树棍立即重重地砸在挑战者的天灵盖上。
“下个ฐ！”他又站回原来的位置叫着。
切都结束了，刚才那个挑战