汉代的人们最为崇信动物显示祥瑞的观念，这种观念与当时流行的“五德终始说”结合，就产生出《史记·封禅书》中“黄帝得土德，黄龙地螾见。夏得木德，青龙止于郊，草木畅茂。殷得金德，银自山溢。周得火德，有赤鸟之符。今秦变周，水德之ใ时。昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之ใ瑞”的说法。黄帝ຓ得土德，与黄龙相配；夏得木德，与青龙相配；殷得金德；周得火德，与赤鸟相配；秦得水德，与黑龙相配。那么汉代又应以何德王天下呢？西汉初期，丞相张苍认为，汉得水德。然而也有不同意见。鲁人公孙臣向汉文帝上书说：“始秦得水德，今汉受之，推终始传，则汉当土德，土德之应黄龙见。宜改正朔，易服色，色上黄。”……这种说法并未得到文帝的肯。直到三年之后，有“黄龙”现于成纪之地（今甘肃天水一带）。文帝这才采用了公孙臣的说法，拜他为博士，并准备改换与土德相应的颜色。到เ了夏天，文帝更是下诏全国表示对成纪黄龙的推崇：“异物之神见于成纪，无害于民，岁以有年。朕祈่郊上帝诸神，礼官议，无讳以劳朕。”（《史记·封禅书》）公孙臣的“土德说”竟以远在成纪的黄龙出现事件而终获胜利，张苍也“由á此自绌，谢病称老。”（《史记·张丞相列ต传》）像这样的朝廷大事竟以一次偶然事件为ฦ依据，这种令现代人感到惊异的做法，显然只能用汉代人们深信不疑的祥瑞观才能ม解释。东汉学者王充极力主ว张龙是一种普通的动物，然而他却也认为ฦ：“夫恒物有种类，瑞物无种适生，故曰‘德应’，龟，龙然也。”（《论衡·讲瑞篇》）“野出感龙，及蛟龙居上，或尧、高祖受富贵之命，龙为吉物，遭加其上，吉祥之瑞，受命之征也。”（《论衡·奇怪篇》）“唐、虞之ใ时，豢龙御龙，龙常在朝。夏末政衰，龙乃隐伏。”（《论衡·感虚篇》）在他看来，只有有德之世，才会有龙出现。据史书记载，东汉建初五年（8๖o年）“有八黄龙见于泉陵”（《后汉书·肃宗孝章帝ຓ纪》）。王充认为ฦ这是典型的龙示土德的现象：
商代流行一种雕作龙形的玉。汉代许慎在《说文解字·玉部》中解释道：“珑，祷旱玉也，为ฦ龙纹；从玉，龙声。”我们可以知道，这种龙形玉当称作“珑”，是在天旱时求雨用的礼器。我们由此可知，商人已有龙可致雨的观念。在商代甲骨文中，还有向龙卜问未来天气晴雨状况的记载，这也是这一观念的明确反映。这种观念在《周易·乾卦·文言》中被总结为“云从龙，风从虎”。自古以来，人们对龙具有影响云雨神通的说法深信不疑。像东汉唯物主ว义哲学家王充，虽然力主龙非神物说