阴阳学说强调阴阳交合，而自然界生物的两性交合正是阴阳交合的具体体现。《易·系辞下》云：“天地{6๔6-2}缊，万物化醇；男ç女化精，万物化生。”“乾ດ坤，其易之门邪。乾，阳物也；坤，阴物也。阴阳合德，而刚柔有体，以体天地之ใ撰，以通神明之德。”东周时期盛行的交龙纹正是这一观念的典型体现。
昔者三苗大乱，天命殛之。日妖宵出，龙生于庙，犬哭乎市，夏冰，地坼及泉，五谷变化，民乃ี大振（震）。高阳乃命玄宫，禹亲把天下之瑞令，以征有苗，四电诱祇，有神人面鸟兽，若瑾以待，搤矢有苗之柞。苗师大乱，后乃遂几（衰）。
汉代的人们最为崇信动物显示祥瑞的观念，这种观念与当时流行的“五德终始说”结合，就产生出《史记·封禅书》中“黄帝得土德，黄龙地螾见。夏得木德，青龙止于郊，草木畅茂。殷得金德，银自山溢。周得火德，有赤鸟之ใ符。今秦变周，水德之ใ时。昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞”的说法。黄帝得土德，与黄龙相配；夏得木德，与青龙相配；殷得金德；周得火德，与赤鸟相配；秦得水德，与黑龙相配。那么汉代又应以何德王天下呢？西汉初期，丞相张苍认为，汉得水德。然而也有不同意见。鲁人公孙臣向汉文帝上书说：“始秦得水德，今汉受之，推终始传，则ท汉当土德，土德之应黄龙见。宜改正朔，易服色，色上黄。”……这种说法并未得到文帝ຓ的肯。直到三年之后，有“黄龙”现于成纪之地（今甘肃天水一带）。文帝这才采用了公孙臣的说法，拜他为ฦ博士，并准备改换与土德相应的颜色。到เ了夏天，文帝ຓ更是下诏全国表示ิ对成纪黄龙的推崇：“异物之神见于成纪，无害于民，岁以有年。朕祈郊上帝诸神，礼官议，无讳以劳朕。”（《史记·封禅书》）公孙臣的“土德说”竟以远在成纪的黄龙出现事件而终获胜利，张苍也“由此自绌，谢病称老。”（《史记·张丞相列传》）像这样的朝廷大事竟以一次偶然事件为依据，这种令现代人感到เ惊异的做法，显然只能用汉代人们深信不疑ທ的祥瑞观才能ม解释。东汉学者王充极力主张龙是一种普通的动物，然而他却也认为ฦ：“夫恒物有种类，瑞物无种适生，故曰‘德应’，龟，龙然也。”（《论衡·讲瑞篇》）“野出感龙，及蛟龙居上，或尧、高祖受富贵之命，龙为吉物，遭加其上，吉祥之ใ瑞，受命之征也。”（《论衡·奇怪篇》）“唐、虞之ใ时，豢龙御龙，龙常在朝。夏末政衰，龙乃隐伏。”（《论衡·感虚篇》）在他看来，只有有德之世，才会有龙出现。据史书记载，东汉建初五年（8o年）“有八黄龙见于泉陵”（《