“只是……这东家曾经成过亲，妻子刚过门不久，就因病去了。不过人实是个上进肯干的，生意日渐做得大了，如今想找个知书达理的做续弦，替他管理内宅。屋里也还算是干净，只得一个从小伺候他的通房抬的姨娘……”
回想起女儿不及她腰腹那么เ高，小小的那么一团，扎着两个ฐ圆鬏，大眼生生，偷偷塞几颗松子到嘴里的样子，一时心中柔软，又满是怅然，“也不知能留在身边多少时日……”
方แ稚桐在车内，伸手轻轻捂住了自己的胸口。
6婶扫了茶摊一眼，又微笑着，继续往景家堰里走去。
父亲如今位高权重，手握闽浙重兵，正是得用之时，她若参加选秀，必不会落选。可是母亲并不希望她进宫去。
奉墨暗叫倒霉，怎么就叫他碰上了呢？随后扬个笑脸，迎上去，“芣苢姐姐。”
招娣猛地省悟过来，“看，竟跟小姐说这些没用的。”
不曾想，临近收摊前，方แ稚桐手掷绿伞，头戴骔巾，身穿一袭鱼肚白素紬道袍，脚着浄袜凉鞋，悠悠而来，身后跟着热得一头汗的小厮。
“珍儿……”曹氏在廊下站定，斟酌了片刻，才轻声问：“娘打算……请官媒上门来……”
曹氏闻言，微微摆手推拒，“不过是举ะ手之劳，何足挂齿，丁娘子太客气了。”
主ว仆二一路喁喁细语，回到家里。汤妈妈将新鲜番๘茄搁篮子里，用丫杈头将篮子吊到厨房的梁上去。猪肉则用油纸包好了，装进陶罐里，再用木桶悬空吊井下，井口用盖子盖起来。
亦珍见了，默默伸出手，握住招娣颤抖的手。
“到时候叫汤伯雇了车，带着招娣一道去，路上不可耽搁。”曹氏伸手拂开女儿额前的碎，露出饱满的额头来，“娘听说西林禅寺的素า斋是极好的……”
宝哥儿在外头竟从未见过这样的点心，顿时有了食欲，也不管手脏是不脏，就拈了一颗枣子放进嘴里。枣子外皮凉凉的，枣肉沁甜，内里的糯米软糯又不粘牙。宝哥儿连吃了好几颗，才慢慢停了手。
方稚桐确实不知道。他只晓得大嫂的父亲乃是江南船运的总瓢把子，方家生意上南来北往的货运，都要仰赖大嫂家的船只。所以父亲和祖母对大嫂一向是喜爱有佳的。
奉池折身去了一旁的脸盆架子处，拿干净巾子蘸了水，拧干以后回到床前，细心地将方稚桐额上和颈子里汗浆都擦拭干，边擦边道，“要不奴婢今晚就睡在脚踏上罢。”
汤妈妈看了亦珍一眼，见她确实并无不妥，这才拍拍她的手，点头答应下来，又叮嘱道：“天色不早ຉ，小姐赶紧洗漱休息罢。”
可是亦珍却又睁开眼，揽着母亲的手臂，笑道：“不过如今这样也很好。女儿有娘，有汤伯汤妈妈，身边还有招娣。一家人有房住，有衣穿，有饭吃，比之ใ外间露宿街头，衣不蔽体，食不果腹的，不知幸福了多少呢。”
又转头吩咐赶车的车夫，将马车赶得稳当些，莫颠着了表小姐。
那边鲁贵娘稍加思索ิ，轻吟：“能白更兼黄，无人亦自芳。寸心原不大，容得许多香。”
鲁贵娘双手接过英姐儿递来的帕子，当众展开来，只见清清的湖水色细葛帕子上头，绣着鱼戏莲叶的图案，竟仿佛是用画笔绘在其上一般，以针线代替了笔墨，勾画晕染，浑然一体，生动活泼。看得仔细了，小小一方帕子上头，竟同时用了齐、铺、接针、钉金、单套、刻๑鳞等十余种针法，叫人咋舌不已。
“怎么เ？”亦珍坐在自己的海南黄檀木嵌螺钿花鸟梳妆台前，打开装ณ饰的匣子，随手翻检。
汤妈妈点点头，“听说鲁夫人有意请隔壁顾娘子到府中，教鲁大小姐女红……”
曹氏温润一笑，握了女儿的手，“祝家娘子一开始是不是死不承认？声气比那苦主还高？”
他又拈起一块白净软糯的松糕来，隐隐能看见里头淡淡颜色的豆沙馅儿，闻起来，带着一丝桂花独有的冷香，咬一口，甜蜜且柔韧，十分有嚼头，倒是从未吃过。
表妹鲁贵娘更是在花园中“偶遇”他，细声细气地对他说：“恭贺表哥在诗会中荣得三甲。我为表哥绣了个ฐ玉堂富贵纹的扇套……”
府衙里的厨子，也奉了冰镇酸梅汤上来，奈何皇上只喝了一口，便推开汤盏，对江公公道：“这味道，始终不及那日在桥头吃的那一盏。”
亦珍别过脸去。她想象不出，招娣原来在家里的日子，过得到底有多苦。
待用罢晚饭，亦珍又在母亲跟前陪着说了会儿话，见曹氏略有倦色，便向母亲告辞出来，回到自己房间，已是掌灯时分。
暮鼓晨钟之间，庄严å的梵呗声回荡在暮光里，渐渐抚平空气中ณ的浮躁不安，一众文人学子渐次安然平静下来，或坐或立，倾听古刹经声。
亦珍笑起来，向英姐儿霎眼，低低声音回她，“易求无价宝，难得有情郎，英姐儿莫不是……”
农妇听见尖尖细细的外乡口音，遂操着一口极不标准的官话道：“回老爷的话，这是老妇人做的茶叶蛋与五香豆腐干。”
谢老夫人听了，笑起来，“行了行了，你这是哄祖母开心呢。”
雨一下就是一夜，亦珍因有心事，便睡得不大踏实，直到敲了四更天的更鼓，才沉入梦乡。
“松哥儿媳妇，你姨母和表妹过了十五便要启程去福建了。到松江这几日，因着俗事缠身，也不曾出门走走看看。十五那天的庙会，你们陪了姨母和表妹同去，到寺里上香，瞧个热闹罢。”
霍公子也收了绿油纸伞，一揖手，“为ฦ兄