“姑娘，梳好了，秀芝手拙，姑娘别怪。”
阮碧也乐的不说话，反正这回的主角不是自己，旁观更容易看清楚事情的脉络。
槐花那里吃的下，又害怕阮碧，硬着头皮吃了一个ฐ馒头。
槐花悠悠醒过来，起先还有点迷糊，及待看清楚自己手脚๐被捆，骇然失色，拼命地扭动身子，嘴巴里发出唔唔唔的声音。阮碧摸过案上的裁纸刀，慢慢走到她面前蹲下，拿刀片在她脸上比划着，槐ຈ花吓的浑身发抖，又不敢乱动，只是圆睁着眼睛害怕地看着阮碧。
老夫人睨她一眼，说：“你当我是为了这事？”
郑嬷嬷悄悄走近她，低声问：“这是怎么了？”
“那当然。”槐ຈ花艳羡地说，“二姑娘可是咱们府里正儿八经的姑娘。”
四姑娘心里又是难过又是羞辱，泪如滚珠，哽咽着说：“姨ถ娘，你为何要嫁作姨娘？便是嫁给平头百姓，也比今日自在快乐่。”
阮碧摇摇头，说：“暂且不用。”
二姑娘瞟了一眼，果然只是绣了小半幅，眉毛拧紧，不快地说：“怎么这么เ慢？离延平侯府的花会也就十天，若是赶不及，岂不是耽误我事？”
汤婆子从怀里掏出信，毕恭毕敬地递上。二姑娘把银勺子递给大丫鬟春云，接过信，看了一眼，对春云：“赏她。”说着，转身进了屋子。大夫人在偏厅里看账目，见她拿着信进来，问：“谁的信？”
这三人当中，槐花是刺头，阮碧现在碰不起，茶妹是个主意不强的，碰了她也没有用。汤婆子狡诈，但有点明显的弱点，就是爱吹牛。
郑嬷嬷尴尬地笑了笑，说：“老夫人见笑了，我这阵子越发的忘性大了。”
冬琴吓的连声求饶，又说：“嬷嬷救我，平日里都是冬雪跟着五姑娘的，五姑娘做的事情，只有冬雪知道，我跟冬梅是一概不清楚。”
冬雪眉毛微拧，默然不语。
小丫鬟揭起帘子，大夫人让丫鬟呆在外面，独自一人走进里屋。只见老夫人满脸愠怒地坐着，身边侍立只有阮家轩一人，地上一只黄地福寿纹描金茶杯已๐摔的粉碎。“轩儿，到เ底是怎么一回事？”
“呸，谁跟你一样。”
四姑娘见阮碧目不转睛地看着自己้，微微一笑说：“妹妹这是怎么了？不认识姐姐了？”
阮碧点点头，“嗯”了一声。
老夫人一听尽孝膝下，都哭不下去了。阮弘又好言好语，她趁机收了眼泪，三人分别坐下，叫进小丫鬟添了一双碗筷。老夫人挟了菜放在阮驰碗里，说：“多吃点，我听说军营吃的都是粗粮，也难得你居然没瘦，还长胖了点。”
“谢谢母亲。”阮驰挟起菜放进口里，慢慢在咀嚼着，忽的想起自己离开家门去西北投军的路上，因为钱财耗尽，什么都吃过，农家的猪食、田里的耗子、山里的野果子……正想的出神，听到เ阮弘在叫自己：“三弟，三弟……”
他凝神说：“大哥请讲。”
阮弘问：“我原先听说你在西路军，怎么เ这回倒是跟着晋王一起回来的？”
阮驰说：“半年前，西路军与兴平军一起在镇戎迎战北戎敌军，我与晋王曾并肩作战，而后晋王调我去他麾下。”
“便是歼了戎敌十万人马那一战？”
“正是。”
“十万人马？”老夫人说，“阿弥陀佛，今日我杀你，他日你杀我，何日是个头？”
阮弘知道老夫人不喜欢血腥，说：“母亲放心，经此一战，戎敌伤亡惨重，短期内都不会犯我大周。”
“那就好，那就好，我一听打杀就心悸。弘儿，你还是给驰儿找个衙门里的差使吧。”
“母亲不必着急，三弟这才刚回来，且让他好好歇息歇息。”
“是这个理。”老夫人想了想，吩咐小丫鬟，“去把曼华和秀平叫过来。”
小丫鬟出去，一会儿带进两个青春貌美的丫鬟，衣着打扮比普通丫鬟要精致，款款地向三人行着礼。
老夫人拉起其中一个柳眉杏眼的丫ฑ鬟说：“驰儿，你院子里没有个知冷知热的屋里人，我不放心，这丫ฑ头一年前我从人牙子那ว里买来的，琴棋书画都懂点，是个ฐ知情识趣的，叫曼华，以后就让她服侍你吧。”
阮驰瞟了曼华一眼，见她样貌出众，显然老夫人花了不少心思，心里冷笑一声，嘴上则爽利地说：“多谢母亲。”
老夫人松开曼华手，说：“丫ฑ头，去吧，服侍你家三爷吃饭。”
曼华羞红了脸，走到阮驰身后站着。
老夫人把另一个ฐ丫鬟推到阮弘身边，说：“弘儿，你身边那几个都有些年头了，性子惫懒，服侍你也越发不上心了，我也给你备了一个。”
阮弘有点诧异，但看秀平青春貌美，心里也是喜欢的，当即道谢。
吃完饭，阮弘带着秀平，阮驰带着曼华，都回各自的院子。
大夫人看到阮弘带着秀平走进来偏厅，愣了愣，问：“秀平怎么来了？可是老夫有有事？”
秀平摇摇头，双颊๐飞红地瞟了阮弘一眼。
大夫人顿时明白了，心里仿佛被人捅了一刀，狠狠地瞪阮弘一眼。阮弘拉着她里屋，边脱朝服边说：“母亲的意思，我不好推辞，你看着办吧。”脱下朝服，换上官服走了。