这个任务的提出，是对蒋介石的险恶意图作了充分的估计。自主力红军长征，蒋介石便想彻底消เ灭我南方的红军游击队，但是未能ม得逞；抗日战争开始，蒋介石迫于形势，不得不同意将我坚持在南方八省十三个地区的红军游击队编成新四军，开赴抗日前线，但却将新四军主ว要力量限制在面临长江天险和日寇侵华心脏的南京附近，企图借日寇之手消灭新四军于这一狭窄地区。1939年，蒋介石在庐山训练团说：“我让新四军到那ว里去，是为了让日本人消灭它！”然而，事情的发展恰恰与蒋介石的险恶居心相反。党中央、毛泽东采取了将计就计的方针，要求各部迅速深入敌后。新四军一开到敌后，便深入到人民群众当中，如鱼得水，不但没有被消เ灭，而且迅速发展壮大，形成了燎原之势。
这时，中共中央指示，新四军第一、第二、第三支队准备向苏南、皖南敌后发展。
粟裕说，朱德和叶剑英的谈话指明了北上抗日先遣队派出的历史背景和实际意图。
粟裕所在的连队属第十师第二十八团。朱德兼师长，宛希先为党代表；王尔琢（兼）团长，何长工ื为党代表。
军情如火，必须ี立即把这个消息传递给贺龙和叶挺！
“快！‘北洋军’来了，快收摊子！”惊恐万状的生意人一时手忙脚乱ກ。
这就是震惊中外的“皖南事变”，是国民党第二次反共高潮的最高峰。
“皖南事变”后，蒋介石在重庆吹起了什么“军令军纪”的法螺，宣布新四军为“叛军”，取消新四军番号，要组织法庭审判ศ叶挺军长，妄图一手掩盖天下人之耳目。
日方、汉奸，更为“皖南事变”拍手称快。汉奸汪精卫在南京开了庆祝大会，他在会上对蒋介石大加赞扬地说：“蒋介石盲目抗战数年，只做了‘皖南事变’一件好事！”
在重庆，周恩来向国民党当局提出严重抗议。他打电话给国民党参谋总长何应钦，义正词严地痛斥ม：“你们的行为，使亲者痛，仇者快。你们做了日寇想做而做不到เ的事，你何应钦是中华民族的千古罪人。”《新华日报》冲破国民党的新闻检查，刊出周恩来两件亲笔题词：一件是“为江南死国难者志哀”，另一件是“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急。”这两件充满悲愤的题词，轰动了重庆和整个国民党统治区。
“皖南事变”的消เ息传到苏北时，陈毅、粟裕正在盐城开会。一名机要干部ຖ铁青着脸慌慌张张把陈毅叫出会场。粟裕知道这名机要干部平时一向沉稳冷静，闻雷不惊，今天如此慌张，肯定是出了什么大事。他正要起身去看，陈毅忽然一脚把门踹开，脸色煞白走进会场。粟裕ษ紧张地盯着陈毅，他认识陈毅多年来，还未见过他如此生气。会场上的人似乎预ไ感到了什么，马上停止讲话，整个会场一下鸦雀无声，很静，很静。
“同志们！”陈毅的声音颤抖着，“出了大事了！”
与会的人马上竖起了耳朵，不安地盯着陈毅抖动的双唇。
“蒋介石派人在茂林地区袭击了我们军部，叶挺军长去跟他们谈判时被扣押了，项英同志在战斗中牺牲，部队除千把人突围出来，其余”
陈毅哽咽着说不下去了，眼圈红红的。
粟裕吃惊地站了起来。脸，痛苦地扭曲着，一拳砸在桌子上，牙缝里蹦出了几个字：
“国民党！卑鄙！”
会场上在经历了片刻๑的静寂之ใ后，立刻๑便炸开了，有的怒骂，有的痛哭，有的请战。
粟裕ษ跌跌撞撞地走出了会场，心头像压着一块巨石般的难受，他不知道是怎么เ走回自己房间的，进了门便一屁股坐在床上。一幕幕往事在脑แ海ร中闪现：
新四军皖南部队活动地区，东起芜湖、宣城，西至青阳，是一个ฐ横宽百余公里，纵深约五六十公里的狭长地带，且面对强敌，背有国民党顽固派的重兵监视、封锁，处境十分险恶。为此，陈毅、粟裕于194๒0年3月建议皖南军部率部向苏南靠拢。中央复电同意陈、粟建议，指示“皖南军部速移苏南为ฦ宜”。当时我军控制着郎溪、宣城地
区，到军部ຖ驻地泾县云岭仅一百六十公里左右，双方对进，一昼夜就可会合。粟裕布置了三个ฐ团打算接应军部北进，并将电台呼号、通信联络约定好了。但项英以种种借口为由，拒绝北移，幻想通过谈判在第三战区范围内得到一个ฐ“较好”的防区。
后来，中ณ共中央多次令其尽早由á无为以东北渡长江进入皖东，或经苏南渡江北上。并指出“向南深入黄山山脉游击，无论在政治上、军事上是最不利的。”但项英以“军部北移困难”为ฦ由，主ว张继续留แ在皖南。
就这样一次次错过良机，终于招来灭顶之灾。
想到这里，粟裕ษ一下子站起来，恨恨地自言自语：“对顽固派绝不能一味妥协，只能有理、有利ำ、有节地打！血债要以血偿还！”
“皖南事变”后，中ณ共中ณ央面对皖南事变后的严重势态，决定仍然以抗日的大局为重，坚持又联合又斗争，以斗ç争求团结的政策，在军事上严守自卫，在政治上坚决反击。
19๗41年1月20日，中ณ共中央军委发布