有时候，这位来自亚利桑那的参议员似在反对我而非总统。他指责我对福特汽车公司推销爱泽尔牌汽车的决定负有责任，九五九年这种汽车的全面失败是美国商业史上经济损失最大的个案。他指责我在破坏我们的国防计划。巴๒里·戈德华特知道我对爱泽尔牌汽车的开发计划ฐ没有任何责任，但他坚持强调我有责任，以致于福特汽车公司前执行副总裁欧内斯特·r·布里奇——巴里·戈德华特竞选运动的主要捐款人——最后不得不写信给这位参议员的竞选总部说，“罗伯特··麦克纳马拉与爱泽尔牌汽车的开发计划毫无关系。”
第五章东京湾决议
九六四年月二十二日，参谋长联席会议向我提交了份备忘录，提出了进行更为激烈行动的建议。他们声称，总统在国家安全行动备忘录第273๑号中ณ已无条件地指出，“要确保在南越取得胜利。”事实并非如此，总统肯定不会不顾及人员伤亡的代价。联席会议的成员们继续说，“为了取得胜利，参谋长联席会议的意见是，美国必须准备抛弃众多的自我设置的限制，因为它们目前已束缚了我们的手脚，并采取更为ฦ大胆的行动，尽管，这有可能ม会带来更大的风险。”
由于还不知道是谁策划ฐ了暗杀，也无法预ไ测将会发生什么事情，我立即会见了参谋长联席会议的成员。我们致同意，按照ั危机时期的标准，全球之内的美国军事部队应进入战备状态。几分钟之后，博比·肯尼迪再次打来电话，他要求马克斯威尔·泰勒和我于下午晚些时候陪他去附近的安德鲁斯ั空军基地，等候运送其兄弟遗体的飞机到来。
首先，大量的言论已谈到了个ฐ中立化越南的可能性，然而，在当前的形势下，这个问题并不是个值得探讨的话题。中立化当然并不是天方夜谭，瑞士奥地利ำ印度，或者说甚至老挝，都已实现了这目标——这些国家利用这种方式声称：在冷战期间，它们既不希望自己成为个战场，也不愿加入交战的任何方。越南迈向中ณ立的第步，将是撤离国内所有的美国军事力量，以及中止美国的军事援助；这将造成片真空，致使共产党人，即南方唯真正有组织的力量，从容地占据这个国家——或许为六个月的时间，也可能需要两ä年。他们会在不遭任何抵抗的情况下长驱直入，并且，如果河内愿意向我们和南越提出中立化的方案，那将成为美国挽回面子的唯途径。
小罗杰·希尔斯曼的电å报使他感到震惊——尤其是电å报已被批准并发出。马克斯威尔·泰勒知道，这标志着我们对越南政策上的重大变化；此外，这做法与他原先认为正确的做法也是完全相反的。后来他说，如果不是那些在华盛顿的反吴庭艳小集团在高层官员缺席之时，玩弄“极其恶劣的规避花招”，这电报是绝不可能被批准的。
到九六年秋天，北越的游击队已大量地进入了南越，越共也大大加强了对吴庭艳政权的攻击。约翰··肯尼迪总统决定，派遣马克斯威尔·泰勒和国家安全委员会的沃尔特·罗斯托前往南越，进行考察并就我们的行动方针提出建议。在他们提交的报告中，马克斯威尔·泰勒和沃尔特·罗斯托指出，我们已经极为ฦ可观地增加了对南越的援助，主要表现在，提供了更多的顾问人员和装ณ备，甚至包括少量的作战部ຖ队。他们评价说，这些步骤意味着在战争中的我们与南越“从顾问转向伙伴关系”的根本变化。
“我也有同感，”新任总统说，“让我们宣布这件事吧！”他拿出本黄|色的便笺，起草了个ฐ发言。然后，我们走出了房间，来到楼前的台阶上，向新闻界的人士们宣布了此事。这样，玛格丽特和孩子们将会知道，不久ื之后，他们就会移居到เ华盛顿来。
我在肯尼迪政府和约翰逊政府中的同事们都是些精英分子，是年轻精力充沛聪明和怀着良好愿望的爱国志士。为什么这些人——“最优秀和最聪明的人”后来我们发现这种称谓具有讽刺和贬低之意——在越南问题上错了呢？
迪安·腊斯克致总统的份优秀的个人备忘录附和了艾森豪威尔的强硬言论。他在备忘录中指出：“我坚信，如果允许共产党北越统治东南亚，必将给美国和自由á世界带来灾难性后果。”他说，“我还认为，应采取切可能ม的手段回击河内和越共的侵略”，甚至不惜“冒大规模扩大战争的风险”。关于撤退之策，迪安·腊ຘ斯克写道：“以谈判为掩护把东南亚拱手让给共产党北越是完全不能接受的。”
林登·b·约翰逊总统于二月十九日最终决定对北越开始正常的空中打击，但他再次拒绝了麦乔๒治·邦迪提出的公开宣布这项决定的建议。此举使他最终付出了高昂的代价。九六五年二月，民意测验显示ิ，美国人民非常支持他的越南政策。当被问及“美国应该继续目前在南越的行动还是应该撤出军队”时，百分之ใ六十四的人说“继续”，只有百分之ใ十八的人说“撤出”。但是，这些数字在以后三年中发生了巨เ大变化，因为林登·b·约翰逊缺乏坦率和公平，使人们对他的信用和领导能力逐渐失去了信任。
为什么林登·b·约翰逊总统不让美国人民把他当作知心人呢？有些人认为是他天生的内向性格造成的，但实际原因非常复杂。有两个因素对他影响特别ี大。是他致力于确保国会批准他的“伟大社会”计划ฐ，并提供资金；他不想让任何事