却说汉光武帝ຓ建武二十二年（公元46年），居住在今蒙古高原的匈奴汗国生了空前大旱，赤地数千里，草木尽枯，人畜饥疫，死耗大半。就在这样的背景之下，其国裂土为二：北匈奴西迁，南匈奴则向南归附东汉。于是一支游牧于匈奴之东，幽都之ใ北的鲜卑部落趁隙入据匈奴故地。到เ了汉末，已展成为南掠汉边，北拒丁零，东却夫余，西击乌孙，东西一万二千里，南北七千里，兵利马疾，过于匈奴的强悍部落群：东为东部鲜卑，中ณ为拓跋鲜卑，西为河西鲜卑。
这秃鲜ຒ卑便是河西鲜卑中的一支。酋长匹孤之妻相掖氏因在被中产下一子，鲜卑语称“被”为“秃”，于是就以“秃”为氏，取名寿阗。这秃树机能便是秃寿阗之子，虎背狼腰，骁勇有谋。
晋帝司马炎本就因为ฦ河西一带胡马滋繁，特从雍、凉、梁三州中ณ各分出一块土地，另置秦州，以胡烈为秦州刺史，驻兵上邽，严防胡人作乱。胡烈上任不久ื，便遇上秃树机能聚众造反，穿州过府，出没雍、凉，气焰十分猖獗。胡烈每次率兵征剿，树机能便以老弱残兵对阵，刚一交锋便撤阵逃溃。胡烈三战三捷，于是便生轻敌之心。
一日，树机能又来搦战。胡烈出阵，刚一交战，树机能又撤阵而逃。胡烈大怒，纵马来追，直到万斛ฑ山中。——只见四山突兀，怪石嶙峋，乃是一块绝地。正疑惑间，胡哨响起，刺破天际，胡烈这才知道是中了树机能的诡计，正待要退，就见四面山石树林之间，鲜卑兵漫山遍野，呐喊杀出，一改往日嬴弱之态，个个奔腾凶悍，顿ู将晋军冲作数段。晋军互相不能救应，死伤大半。
胡烈收拾残部，夺路而出。正走间，见前面半山上，有数十人马簇拥一位番酋，立于旗下——正是树机能。树机能喊道：“胡将军遭此大败，如何回见朝廷？不如就此降顺ิ了我，共建大业。如何？”胡烈自忖道：“今番虽然大败，若能杀此乱酋，正可将功补过！”拍马舞刀，直冲上山。正进间，梆子响处，箭下如雨，两ä面山上伏兵尽出，大杀晋军。战至日落，晋军尽没。胡烈身受十数创，羞愤自刎而死。
败报传到洛阳，晋帝大惊，遂以尚书石鉴行安西将军，坐镇秦州讨贼。石鉴进讨无功，反致贼势越猖獗。晋帝于是又请叔父司马骏出马，坐镇关中督讨。树机能窜往凉州ะ，唆使众胡皆叛，进寇金城。凉州刺史牵弘出战，又被树机能ม诱入青山，兵败战死。朝野震动，晋帝大忧。
侍中任恺于是进言道：“树机能ม连年叛乱，倾覆二州ะ，关右骚动，实为朝廷之大患。若西北寇乱且不能除，尚有何力得平江南？前者，陛下数遣重臣，然皆非智谋之士，所以丧ç败，皆因将帅不力，勇而无谋之故。陛下欲宁西北，当慎选其帅。”
晋帝道：“朕之所虑也正是如此，卿见朝中大臣中ณ，谁堪胜任？”
任恺道：“非鲁公贾充不能也。”
——原来，贾充先弑曹髦，后又力劝司马昭册立司马炎为太子，可算是司马炎篡魏第一功臣，司马炎因此委之以宰辅之ใ任，并将其长女贾荃许配齐王司马攸为妃。贾充于是邀殊宠，位上公，蟠踞朝堂，褒贬在已；又与荀勖、冯紞ะ等大臣互相勾结，朋比为奸，党同伐异，威焰日盛。任恺刚直守正，深耻贾充为人卑劣，因此借着西北有事，明里推崇、举ะ荐贾充，实际则要将他排出朝堂。
晋帝犹豫道：“贾公闾综经朝政，朕须臾离他不得，怎好使去？”
中书令庾纯也一向痛恨贾充，当时正在一旁侍驾，也即进言道：“鲁公足智多谋，威望素著，陛下若能使他出督雍、凉，众必鹰服，上下用命，不出一年，必能ม克获。且鲁公虽去，陛下正好开天下贤路，启进新人，恢弘正道，清明朝政。陛下身为ฦ天下之主，不宜示人以私。”
晋帝于是意决，下诏道：
秦、凉二境，比年屡败，胡虏纵暴，百姓荼毒。遂使异类扇动，害及中州ะ。虽复吴、蜀之寇，未尝至此。诚由所任不足以内抚夷夏，外镇丑逆，轻用其众而不能尽其力。非得腹心之重，推毂委成，大匡其弊，恐为患未已。每虑斯难，忘寝与食。侍中、守尚书令、车骑将军贾充，雅量弘高，达见明远，武有折冲之威，文怀经国之虑，信结人心，名震域外。使权统方任，绥静西夏，则吾无西顾ุ之念，而远近获安矣。其以充为使持节、都督秦、凉二州诸军事，侍中、车骑将军如故，假羽葆、鼓吹，给第一驸马。
贾充接诏大惊，以为失宠，忧郁彷徨，整日不见欢颜。随后使人查明，才知是任恺等人所为，急将荀勖、冯紞召来府上商议道：“任恺匹夫，明里推崇，实际排挤老夫！现在圣旨已下，命我西出平叛。公等为我设策，我实在不愿有此远行。”
冯紞忧道：“公若远行，我等在朝中也无所依靠了！”便向荀勖问道：“荀公有何良策？”
荀勖沉吟半晌，叹道：“贾公贵为朝廷宰辅，却为一夫所制，岂不可恨？！但诏书已下，圣命难违，我也一时无计，贾公不如托名募兵，拖延待变，然后再设谋脱身之计？”
贾充以为然，便借故募兵，拖延数月而不起军，直到朝使屡来催促，贾充