原来，晋帝司马炎生性风流，时因天下无事，遂颁แ诏令，禁止天下嫁娶，令公卿以下良家女子都必须入宫待选，选而不中才可出嫁。豪门贵族不敢违慢，只好将亲生女儿盛饰艳妆送入宫去。一时间，后宫墙苑中粉黛齐集，艳丽ษ非凡。晋帝大喜，携杨皇后临轩亲选。见卞籓之ใ女格外娇艳，即与杨皇后说道：“此女大佳。”杨皇后心怀忌妒，冷冷答道：“卞氏乃魏朝姻亲，三世后族，若选此女，怎可屈居卑位？不如割爱为是。”晋帝ຓ虽说不舍，也只好放弃，随后相中几个姿色俱佳者，也都被杨皇后斥ม为妖冶不经，不能ม入选，晋帝无奈，便由杨皇后为他挑选。杨皇后于是便将那些身材长大，面貌洁白，气象端庄者选入。晋帝遂生不平，借故天热，令杨皇后先回后宫休息。
杨皇后气呼呼地走了。晋帝因此得以独留苑中挑选，任情恣意，随心所欲，见有合意的女子，便用绛纱系臂。正在挑选，美女群中隐隐传来一女子的哭泣声。即有宫人前去劝道：“莫哭！莫哭！恐被圣上听到。”那女子非但不止，反而抗声道：“死且不怕，还怕圣上听到？”索性放声大哭起来，惊动宫苑。晋帝听到，暗暗称奇，上前和颜问道：“因何而哭？”那女子答道：“皇门深似海ร，此一入宫，恐怕再难与父母相见了，因此而哭。”晋帝又问：“何家之女？”那女答道：“平南将军胡奋之ใ女，胡芳便是。”晋帝细看此女，妩媚中透出刚直之ใ气，赞道：“真将门之女也！”当晚不传别人，独宣胡芳侍寝。一夜春风，恩周四体。次日，即赐胡芳为贵嫔，宠遇非常，一切服饰待遇仅次于杨皇后。
杨皇后又怨又妒，因此成疾，百医无效。将要死了，心里仍然惦记着胡贵嫔，恐怕自己一旦归天，晋帝ຓ便会立胡芳为ฦ后，不利于太子，硬是不肯咽气，等到晋帝来问时，便道：“妾叔父杨骏有一女，名杨芷，小字男胤，年方二九，德容兼备，愿陛下选入中宫，补妾遗恨，妾便死也瞑目了。”
晋帝一听，便已知悉了杨皇后的私心，心想到，这皇后大事岂是随便可以草率的？况且这种由将死皇后指定继后的事情也是亘古未有，荒谬之极！犹豫了半天，不作答复。
杨皇后急了，哀泣道：“陛下若念二十年结之ใ情，恳请俯允妾言！”泪下如雨。
晋帝终究还是不忍，念及旧情，不得已俯而允之，并与她握手为誓。杨皇后这才咽气而去。晋帝令举哀丧，务从隆备，追谥为元，葬于峻阳陵。
待过了杨元皇后二周年忌日，晋帝践诺，援照ั古制，择定吉日，具备仪仗，去弘农华阴，将杨芷迎入宫中。晋帝初见杨芷，果然修短适中，纤秾合度，德性婉顺，龙心大悦，即日册封为ฦ皇后。又赐其父杨骏为车骑将军，封为临晋侯；杨骏之ใ弟杨珧为卫将军，杨济为冠军将军。杨门自此显赫，号称“三杨”。杨骏自恃国丈，怙宠生骄，令人侧目。胡奋私下劝道：“历观前世，凡与天家结婚，没有不灭门的，早与晚而已。公恃女之宠，傲慢于世，岂非自其祸？”杨骏怒道：“公女不是也在天家吗？怎么却来说我？”胡奋笑道：“我女虽在天家，不过与公女作婢罢了，怎能ม相提并论？”
却说东吴之ใ主孙皓，字元宗，乃吴大帝孙权之长孙，已故废太子孙和之长子。——东吴神凤元年，孙权驾崩，传位于少子孙亮；东吴太平三年，孙亮被大将军孙綝废为ฦ会稽王，另立孙权第六子孙休为主，是为吴景帝。吴景帝ຓ在位七年，于东吴永安七年（公元264年）六月病死。丞相濮阳兴、左ุ将军张布、左典军万彧于是议道：“蜀汉已亡，司马氏必有吞吴之计。此正国家危急之时，宜立长君。先帝诸子都还年幼，不如迎立乌程侯孙皓。孙皓才识明断，奉遵法度，堪为ฦ帝王。”商诸于大臣，大臣们都无异议，遂立孙皓为帝ຓ。
孙皓即位之初，优诏，恤士民，开仓廪，振贫乏，放出宫女以配无妻之人，又将宫苑中的珍禽异兽放归山林，当时江东无不称为明君。谁料孙皓一旦得志，便粗暴骄盈，好酒渔色，不修德政，逼杀景皇后及景帝二子。濮阳兴、张布苦谏不从，叹道：“悔不该立此暴君！”孙皓闻知，怒斩二人，灭其三族。由á是群臣缄口，不敢再谏。东吴宝鼎元年（公元266年）六月，孙皓令将都城由建业（今南京市）迁往武昌（今湖北鄂城），扬州百姓逆流供给，苦不堪言。孙皓又奢侈无度，以致公私穷匮。
左丞相6๔凯上疏谏道：
今四边无事，当务养民丰财，而更穷奢极欲。今无灾而民命尽，无为而国财空，臣窃痛之。昔汉室既衰，三家鼎立；今曹、刘失道，皆为晋有，此目前之明鉴也。臣愚，但为ฦ陛下惜国家耳。武昌土地险瘠，非王者之ใ都。且童谣云：‘宁饮建业水，不食武昌鱼；宁还建业死，不止武昌居。’以此观之，足明民心与天意矣。今国无一年之蓄，民有离散之ใ怨，国有露根之渐，而官吏务为苛急，莫之或恤。大帝ຓ时，后宫列女及诸织络数不满百，景帝以来，乃ี有千数，此耗财之甚者也。又左ุ右之臣，率非其人，群党相扶，害忠隐贤，此皆蠹政病民者也。臣愿陛下省息百役，罢去苛扰，料é出宫女，清选百官，则天悦民附，国家永安矣。
孙皓览疏不