大头儿不爱读书，却爱听说书、听故事。他的知识都是从这儿来的。一听就迷，一听就信。即使有人逗他说‘你妈叫老和尚背跑了’，他也会把玩笑当真，赶快跑回家，直到找到เ妈妈为ฦ止。这天晚上，他又混到当差的中ณ间，听他们讲故事。
凤鸣体会到了前人描写想思情的含义。
“事情是该办。不过这筹集款项嘛，恐非易事。”
凤鸣吹完一曲，好象胸中的郁闷呼出了许多。但是被悲伤的音韵感动得不能自己。他停了一会儿使自己平静下来。为驱散这种忧伤的情绪，他吹奏了一较轻快的曲子：《打雁》。这古曲是河南较为流行的曲调。它渗入了许多地方戏曲的音乐，让人听起来感到亲切、轻松而又不失典雅。它以高昂明快的曲调开头，抑扬顿措，清心悦耳。时而缓和，时而紧凑。有时快得使凤鸣没工夫换气。这一曲下来凤鸣有点气喘吁吁了。他站起来活动一下身体，望着深沉的夜色，感到自己有些孤独。忽然，几声布谷鸟叫，划过夜空，引起他的注意。当地人把布谷鸟的叫声‘赶快布谷’戏喻为‘光棍好苦’。凤鸣听着这不断重复的叫声，不觉惨然一笑。他又吹了两段民间小调，就再也没心思吹下去了。他面对着桃树沟方向，伫立良久，漫无边际地仰望着灰蒙蒙的夜空，用竹箫轻轻地有节奏地叩打着左手心，低声吟出一唐诗：
有个小娘子，整天盼望她丈夫早回来。眼看到了年关，丈夫在外做生意还未返家。小娘子又想念又着急。没法子了，就来找我测字。我让她写个ฐ字，她说不会写，现在是腊月了，就测这个‘腊ຘ’字吧。我一看，腊字左边是个月，右边是个昔。这‘昔’字明摆着是二十一日。我就告诉她：本月二十一日你丈夫回来。你就准备年货过年吧。小娘子高高兴兴置办年货，单等丈夫回家团聚。到了二十一日这天，小娘子打扮得漂漂亮亮，准备好吃的用的，不离家一步。上午未见动静，下午又把院子打扫一遍，里里外外收拾得干干净净。仍不见动静。小娘子急不可耐，心想：都说测字很灵，论到我怎么会就不灵啦？她坚信不疑：白天不回，夜晚肯定回。天黑以后，她做好晚饭也不吃，盛好放在桌子上，要等丈夫回来一起吃。准备好两个酒杯，摆好两双筷子，并用热水把酒壶温上。等了一会儿，又倒盆洗脸水，自己再对镜梳妆一番，戴好饰，特意再插一朵小绒花。今天一定要给丈夫个温馨的感觉。正在此时，有人敲门。小娘子忙大声应道：‘进来吧，给你留着门呢。等你半天啦。’
妇人笑道：“我就是桃树沟卖桃子的张嫂呀。”
仲春天气，忽暖忽寒，顺ิ山虽说正年轻力壮，也没敢脱掉棉衣。一走远路就显得累赘了。顺山解开腰巾，敞开棉袄，紧紧跟在牲口的后边，不时地用鞭子吓唬一下想要偷嘴吃的毛驴。因为道路两旁้都是麦田，毛驴会趁人不留意时，突然扭头啃一口就走，把元永安摇晃得手忙脚๐乱ກ。
“虚度二十春。”
“年少之人，要爱惜光阴，抓紧ู读书才是。”
“是，夫人教训的极是。”
“妈！”女儿不满意母亲的责训口气，瞪了一眼：“人家是我请来的客人。”又转向凤鸣说道：“请元公子不必拘束。小女子一向喜爱诗词，只是无处讨教。今日有幸得遇公子，请不吝施教。”
“小姐不必过谦，小生难得受如此礼遇，若有唐突之处，尚望夫人、小姐能够见谅。”
小姐道：“有一对联，我很喜欢。现只有上联，请给续一下联如何？其上联是：荷花茎藕莲蓬苔。”
凤鸣一听：这分明是在考试呀！初ม次交锋，不可马虎。上联全是草字头，下联还是草字头才合适。略一斟酌，答道：
“下联对：芙蓉芍药蕊芬芳。可否？”
小姐听罢，脸上绽开了笑容。说道：“果然不错。不过还要请教公子，我是初学联对，这音韵不易掌握。可否赐教一二？”
“请教不敢当。对联嘛，当然要符合格式，平仄相对。不然只是普通两句话，就不成其为对联了。但不一定上下联字字平仄对仗。先生们常说：一三五不论，二四六分明。最后一个ฐ字特别ี要注意，一定是上联仄声下联平声。但是话说回来，有些特殊需要，也可例外。比如说刚才小姐所出对联是趣味联，不必偏重于平仄对仗，只要意趣到了就可以了。”
小姐道：“所论真是精辟。公子可以做我的先生了。”
凤鸣连连摆手：“岂敢，岂敢。”
李夫人见二人谈文论对，自己插不上话，只有品茶的份儿，觉得没有意思。若岔开他们谈话，又怕女儿不高兴，于是起身说道：
“听说寺里花卉不错，我去转悠转悠。”
李夫人示意翠萍留下，独自出去看花去了。玉莲乐的无人打扰，谈兴愈浓。她要求道：
“公子作过百花诗吗？有咏荷花的请写一？”
“百花倒是不曾作够。一般的花卉，象梅、兰、菊、牡丹等，先生出过题目，作过一些。小姐何独锺情于荷花？”
小姐抿嘴一笑，未立即作答。翠萍忍不住插嘴道：
“元公子有所不知，我家小姐名讳玉莲。”
小姐佯嗔道：