惠玉把水仙扶到床上躺下，自己把倒在地下的椅子拉到เ床边坐下。她像大姐姐一般抚摸着水仙劝说：“怎么能走这一步？没有过不去的河。留得青山在，不怕没柴烧。有啥为难事，给姐姐说说。”
吴钦๔说罢，掂了根铁棍就走了。长信拉也拉不住，心想，坏了，又说漏了嘴，这小子恐怕又要闯祸，赶快溜之大吉。
一见王麻子受了枪伤，崔班头红了眼。他命令捕快把田边地头的柴草都收拢来，堆在文昌阁石台周围，要火烧文昌阁。
刘世言道：“还有，拿住要犯元凤翔可直接送衙门关押，拿住张小姐可千万别送衙门内，那对大老爷名声不好。你把她先送到我家，由我调理停当再送吴府。明白吗？”
张妈感到事态严重，关系到女儿的终身大事，不能掉以轻心。自己半生的风风雨雨苦难煎熬，都是为了女儿的将来。把希望全寄托在女儿身上，决不让女儿再遭受磨难。本想把女儿托付给殷实可靠人家，过个安生日子，不料é想又节外生枝。事已๐至此，想躲也躲不开了。下一步如何安排，要作慎重考虑。她想：事关重大，应当给洪阳真人商量一下，再作决断。于是，她给惠玉交待：暂时在元家安身，不要独自一人在桃树沟居住。她去去就回。在她没回来之ใ前，不可轻举妄动。嘱咐已毕，简单收拾一个行包，骑马奔阳山而去。张妈为ฦ何要去找洪阳道长呢？他们是什么关系？这事说来话长，很有必要从头来交待一番。
凤鸣随众人来到大窑内，给母亲请了安，一家人落座。李嫂送点心过来，顺山掂了把大铜壶，给每人沏上一杯茶。
互相问候‘吃了吗’，是当时的一种普遍性的问候语。问话的实质不在于是否‘吃了’，而在于礼貌性的打招呼。这类约定俗成的礼仪用语，来自长期以来灾荒不断，人们生活艰难，把吃饭问题做为ฦ最关心的问题。就象晚上见面，不问‘吃了没有？’而是问‘喝汤了没有？’为什么？在普通百姓家，晚饭是不吃干的、稠的，只喝稀的。久而久ื之，晚饭就定义为ฦ‘喝汤’了。
“公子真是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’呀。”
陈媒婆嗔了长信一眼，得了便宜还卖乖：“好你个长信，把大姐的腰都掐疼了。”
听到喊声，李嫂拉开大窑的风门进来。她就在窑门外的廊下做针线，怕惊醒凤翔，不敢出响声。
“说我，单说我。我对你的情份如何？”
“他们来人说，有人看见是个ฐ青年男ç子上了房，硬说象老二。”宋夫人自己也弄不清真假，当然也没词儿辩护。
“是吗？哪里人氏？”
院里围观的人众也跟着喊：“把东西掏出来，掏出来！”
“小姐不必过谦，小生难得受如此礼遇，若有唐突之处，尚望夫人、小姐能够见谅。”
“……”仍然没有动静。
但求晤面两相视，不露真情半句言。
刘世言得到了这句话，就算是师出有名，事情就好办多了。
“怎么？黑天了还要出门？”
这还用说吗？不然他急于招呼顺山走干什么？永安入了他的套，说道：“先生好眼力。不知先生可愿合一合八字？”
“说起来实在惭愧，虽有两个犬子，却没有一个女儿。他娘整天絮道呢。”
只听顺山唱道：“昔日里有一个ฐ二大贤，弟兄二人推位让江山。弟让兄来兄不坐，兄让弟来弟不承担。前门跑出了大太子，后门走失了二英贤。二人在阳山上见了面，兄弟抱头哭皇天……”
张妈推开李敬说道：“那玉儿咋办？还叫她到处流浪？我颠沛流离了半辈子，不能让女儿再跟我一样受苦。好不容易碰上一门好人家，别叫给闹黄了。”
李敬说道：“关于元家公子的情况，你没有仔细说过。来，坐下来，慢慢给我谈谈。眼下不是什么事也没生吗？来得及，有的是时间，咱们好好商量商量。”
张妈也感到自己太冲动了，便缓和下来，一边喝汤一边介绍情况：“元老先生你见过了。人很厚道实诚，就是性情有点倔。当过坐塾先生。有几十亩地，虽非大富，也属小康人家。大儿子凤鸣比玉儿大个两三岁，有才华，老诚持重。元老先生原本把他给玉儿撮合，不知什么เ缘故，让吴知县家小姐抢先了。二儿子名叫凤翔，与玉儿同年，血气方刚，办事热情勤快，对玉儿非常好。我看他们二人很合得来，是很好的一对。只是未来得及给他们换契约红帖……”
李敬插话道：“换不换契约倒不要紧，那只是个仪式。只要他们感情融洽……”
“你别说这话！仪式很重要。那是个凭证。就像当年你我，就吃了这个亏，弄得人不人鬼不鬼的，没有出头之日。我非得给孩子排排场场办个ฐ仪式不可。”
李敬道：“你又来了。那是什么时候？情况特殊嘛。”
张妈接着说道：“甭管咋说，还是有个ฐ契约文书好。有了依据，我可以到大堂上去争辩。现在倒好，红帖ຆ上写的是凤鸣，先自己的底气就不足了。”
“不会马上补办一个？”
“是呀，可是偏偏元兄他不肯改初衷，非是老大不可。唉，也难怪，他怎么会同意和官家结亲呢？唉，净是叉……难办。”
“这么说，快刀也难斩乱麻。”
“现在又冒出个刘师爷托人说媒，假惺惺纠缠不清；傻大头公子哥声言要抢亲。我曾