“师兄兴致满好嘛。”
“妹妹，起来。好好说说，怎么回事？”
“大少爷，别砸门。有话好说嘛。”
王麻子自知丢â枪理亏，便硬着头皮踩着别人的肩膀往阁门里钻。刚进去便挨了两脚蹬，他仍不后撤。见枪刺来，便翻身仰面夺枪。简直是兔子急了要咬人的架势，看样子非立功赎罪不可。凤翔不忍心在他的麻脸上再添疤痕，便向他肩膀上狠戳了一矛枪。只听‘啊呀’连声叫唤，人退了出去。又结束了一次进攻。
刘世言附耳说道：“这是大老爷的意思，你尽管放心好了。这点银子拿去给弟兄买杯茶吃。”说着，塞给崔班头一张银票。
宋夫人哪里经过这种局面？好不容易认了个称心的干女儿，还未来得及给孩子们办喜事，就这个来骗，那个来抢。她没了主意，只好求助神灵。她只顾虔诚地给菩萨上香祷ຕ告，连张妈告辞都没有听见。
凤鸣呷了一口茶，说道：“原本把咱抓去就没有道理。可是他说咱抗捐不缴，带头闹事。破坏公益事业。刚过堂就不容咱分辨，非要五百两ä银子不可。后来减至三百两ä。我说没有办法筹措恁多银子，大老爷一怒退了堂，把我不明不白关进了班房。”
“吃过了。忙着呐？”
“那么公子只看书不弹琴，是因为‘欲取鸣琴弹，恨无知音赏’了。”
狗旦一听，毫不含糊，立马来个左弓步。把膝盖支起来，大腿变成了上马石。这时，陈媒婆过来踩住狗旦的大腿，被长信架住她的腰，一蹬就骑上了驴背。狗旦ຆ抽出小鞭子，在驴屁股上一嗑，毛驴就噔噔上路了。
“噢……我不要什么。……我做梦呢，说梦话啦？……人呢？我娘呢？”
凤鸣不知这话从何说起。心想：你们家官府压人，让我受罪。真不敢恭维。可是不便这么说，他婉转答道：“夫人和小姐为我的事费心操劳，在下感激不尽。”
惠玉刚要说话，被母亲拉了一把，张了张嘴把话又咽了回去。张妈问道：“他姨夫对县里的用意怎么个说法？”
李夫人舒了一口气，慢慢说道：“儿女大了，由不得父母。此次出去进香，莲儿也看中ณ了一个秀才。不知此人家境如何。老爷可差人去打听一下。我觉得人还精明。”
正在剑拔弩张双方相持不下的时候，大门口传来声音：“大公子回来了，少当家的回来了。”
“妈！”女儿不满意母亲的责训口气，瞪了一眼：“人家是我请来的客人。”又转向凤鸣说道：“请元公子不必拘束。小女子一向喜爱诗词，只是无处讨教。今日有幸得遇公子，请不吝施教。”
“黄河水啊——深又深，
小诗一述心志，玉箫三奏和杜鹃。
本来这趟差事是刘世言主动要来的，而且一个人就能ม办得了，可是他硬要拉一个跟班的以显示自己的身份派头。他要的不是别人，是经常随吴知县跑外的跟班差人，名叫长信。这是个能说会道办事灵活的人。由于他见过世面，什么样的场合都能应付。刘ถ世言带长信出门，一是看中ณ他的才干，二是看中他的身份。临出门他对长信交代：
“哦，那好。不过今天晚上妈妈有事，不能教你，让你妹妹赔着你练吧。”
“是儿女亲事。”
“您有两个儿子，不是更有福吗？”
却说主仆二人说说唱唱来到邙山的险要去处——虎头此处山峦重叠，一个接一个交错排列。山坡陡峭难以通行。人们为ฦ了沟通山前山后的交通，在半山腰开凿了一条大道，沿着山凹沟壑盘绕而过。虎头山下的大道恰似在老虎的脖子跟前通过。顺山每到此处都有些紧张。况且，现在太阳已经下山，周围不见人影，除了毛驴的蹄子声以外，就没有其它动静。俗话说，太阳落，狼下坡。假若真有狼窜出来，毛驴就要受惊……。顺山心里有点毛，但又不便明说，只是试探说道：
吴知县看到儿子这个样子，心里烦得要命，一摆手说道：“算了，算了。别再说他啦。那张惠玉现在哪里？”
王头答道：“听刘师爷家人讲，那张小姐飞上房顶跑了。”
吴钦๔叫道：“骗人！我的黑凤凰被刘ถ世言老东西藏起来啦。我砸开屋门进去，根本没见到人。”
王头补充道：“听说刘师爷的腿被大少爷给打断了。我去的时候，他躺在床上不能下地。”
吴知县生气地骂道：“混帐东西！”
他这一声骂，众人不知道是骂刘师爷呢还是骂儿子呢？他把人都轰了出去，责成王管家把吴钦锁屋内睡觉，不许他乱跑。然后自己也躺下起不来了。毕竟是近半百的人了，哪能经得起彻夜折腾呢。等到李夫人把他安顿好休息，已是鸡叫头遍了。
别ี看李夫人平常对丈夫挺凶，说话不给他留แ一点面子，事事都得依着她才行。可是待到丈夫刚一病倒，她就慌了神了。守着外间屋，谁也不许进来打搅老爷休息。传出话去：“大老爷身体欠安，公事一概不问。”
长信头天晚间说话漏了嘴，使大少爷惹了祸。他听说李夫人骂他，一大早ຉ怀着惶恐的心情来见老爷。谁知吴能在门外挡驾不许见。他就遛到班房去闲聊。他见班房里扣押有人，不是别ี人，正是元凤翔。他连忙回到后院，要向吴知县说明白。吴能ม是个忠实的奴才，坚决不许他晋见。不过他同意把信传达给李夫人。李夫人听说昨夜的贼是元家老二，觉得事情有些蹊跷，犹豫了一阵，认