美国距离在越南宣战最近的次事件是九六四年八月的东京湾决议。影响这项决议的客观环境在人们中间引起了激烈争论，并直延续到了现在。
九六四年七月三十日至八月七日
我们到达安德鲁斯ั后不久，那架蓝白相间的总统专机就慢慢地滑行在跑道上，最后停下了，登陆的指示灯仍未熄灭。
博比·肯尼迪到五角大楼，我们立即登上了架直升飞机，飞往安德鲁斯。我们从波托马克河上飞过，透过舷窗默默地看着它。我们已经恢复了镇静，但仍不知道应该说点什么เ。
在马克斯威แ尔·泰勒的眼里，该电报代表了个ฐ极为恶劣的花招，我对此却不持相同的见解。众所周知，小罗杰·希尔斯ั曼有时喜欢脱离正常的官方渠道来行事，就像他无法控制自己的行为样，其他人对他的行为ฦ也听之任之，这正是导致这失误的根本所在。今天我仍为此事的出现感到เ震动和悲痛，因为我意识到，就在华盛顿和西贡的官员们正为如何使吴庭艳体面下台而绞尽脑汁之际，最终导致他的垮台和被谋杀的行动却已经开始了；无论是我还是其他人都没有对替换吴庭艳的人选做仔细的审查和估价；在试图说服他改弦更张方面，也未采用深思熟虑的手法——选择合适的胡萝卜和大棒。况且，我们过于热衷于关于吴庭艳地位的辩论了，以致于忽视了戴高乐的建议。在前年中，老挝的问题就是以实现中立化而解决的——假如吴庭儒和法国也能在越南实现这方案呢？我们对问题的讨论和研究往往只是匆忙而过，它们总是处于悬而未决的状态之ใ中。
总统很快就对电报的发出感到后悔了。在后来的年代里，博比·肯尼迪在次口述历史的谈话中回忆说，他的兄弟视这决定为项重大的失误。博比·肯尼迪解释说：“在周末的科德角，他过于迅速地做出了这项ำ决定——他以为罗伯特··麦克纳马拉马克斯威尔·泰勒和国务院的人们都清楚此事。然而，事实上，只有留แ守在白宫的·埃夫里尔·哈里曼小罗杰·希尔斯曼和迈克尔·福里斯特尔清楚此事，而他们又都是这行动的坚定拥护者。”
同意接受该项工作后又过了几天，我返回了华盛顿，开始着手为本部ຖ门招募高层工ื作人员。住处办公地点秘书和工作人员均还没有着落——我们尚未收到安置的经费——我只好先住进了福特汽车公司的肖尔哈姆饭店。按照我对智商标准教育背景和阅历情况的要求，我着手草拟份人员的名单。我先通过电话向有关人士进行了咨询，这包括：洛维特加尔布雷思以及约翰·麦克洛伊，后者是纽约的位律师，也是东部权势集团中ณ的头面人物。对于他们和其他人推荐的每位人物，我都将其名字写在张卡片上，并记录下我所能ม够获悉的其个人方面的所有信息和资料。
获悉我的决定之后，亨利·福特二世和他的母亲埃兹尔·福特夫人感到十分震惊。我极力辩解说，对于他们和福特汽车公司，我绝无二心，但在国家召唤我时，我是不能ม不以国家的利ำ益为重，尽我应尽的职责的。尽管，他们理解我的做法，但是福特夫人还是感到异常的心烦意乱。她确信她公公老亨利·福特对她丈夫之死负有责任，他将其丈夫安置在压力极大的商业环境中，这无疑ທ是置他于坟墓中。情况也确实如此。她决心不让儿子再重蹈丈夫的复辙，并指望我能帮助他减轻压力。
八月十三日，麦乔๒治·邦迪向总统提交了份备忘录，阐述了我们在东南亚采取行动的几种选择。备忘录反映了他迪安·腊ຘ斯克我以及国务院和国防部ຖ各位同仁的意见。这份备忘录及其相关的问题在此后五个ฐ月内成为我们关注和激烈争论的焦点。
备忘录开头承认“南越的情况不妙”，并说阮庆继续掌权的可能ม性只有百分之ใ五十，西贡的领导层显露出了失败主义的征兆，这反过来给我们的选择造成了压力。或者直接投入美军扩大战争，或者考虑谈判解决——这在当时的情况下无异于投降。备忘录唯条明确的建议是：“我们必须继续反对关于越南的任何谈判”，因为“没有军事行动的单纯谈判ศ不会在可以预见的将来实现我们的目标”。
麦乔治·邦迪列举了可能采取的军事行动，从扩大偷袭到全面动用美国空军轰炸北越以及北越势力在南部的供给线，不而足。他赞赏马克斯ั威尔·泰勒的项建议：我们把九六五年月日定为开始扩大军事行动的预定日期。
参谋长联席会议致认为，我们应该准备美国空军空袭北越目标和胡志明小道的计划，目的在于摧毁河内的战斗意志及其继续补给南方แ越共的能力。这与我们的地面行动计划ฐ最终形成了我们以后数年的军事战略๓。当时和后来，参谋长们均未对下述问题做出充分估计：这些目标能否实现，军事行动会持续多长时间，人员伤亡会有多大，资源消เ耗和所冒风险有多大。
为了完善空袭战略，参谋长们列出了闻名的“九十四个目标名单”。名单包括北越的各个飞机尝交通线军事设施工ื业设施和军事侦察路线。他们认为，空袭这些目标有助于防止美国在东南亚的地位土崩瓦解。这项计划没有提到实施空袭的许多飞机将从南越的各个机场起飞，而这些机场的安全须由á美军来保卫。
我读过建议书后要求参谋长联席会议评估空袭这些目标的经济和军事影响。出乎意料的