尼玛听过主ว持人的赞誉介绍词之后，优雅地向他点头微笑致谢，然后又朝史特劳斯眨眨眼睛，神采飞扬。
“发生什么事了？”
“我并不奢望你们成为我的朋友，”我说：“或是和我有所牵扯。我只想留下来工作。多纳先生说，这完全要看你们的意见而定。”
她听后笑了出来，让我感到有点儿颤抖。这时，我觉得她的眼睛异常柔和。她知道我在看她，所以赶紧下头来注视桌巾上的图案，脸庞闪过片红晕。
那天是情人节。男孩都在讨论要送什么礼ึ物给哈丽达，查理跟着说：“我也要送情人节礼ึ物给哈丽达。”
那个机器如果继续在晚上直吵我的话，我根本没办法在白天工作。晚上我常常被它吵醒，然后就在也睡不着，因为它直说记住记住记住我真的以为自己้记住了，但石际上没有，我只是记得凯妮恩小姐学习读书写字的学校和怎么去那里的事而已๐。
——柏拉图·理想国
我顺着他的引领走进理发店。他开始张罗修剪用具，依序拿出剪刀梳子和围巾。
“你可以看得出来，这里样样都很干净，我敢说，比附近理发厅的都还要干净。理发和刮胡子都要吗？”
我勉强装作镇静地坐到椅子上，很难相信他竟然不认得我，而我眼就瞧出他来。我提醒自己，毕竟我们已经有十五年没有见面了，何况过去几个月来我的容貌也改变了不少。他替我披上围巾，在镜中仔细端详我的脸。从镜中影像，我看到他轻皱下眉头，仿佛觉得我似曾相识。
“理发刮胡子润丝和抹油都要”我边看价目表边点头说。
他的眉毛往上扬起。
“待会儿我要去见位很久没碰面的老朋友，我想好好修剪番。”我用肯定的口吻跟他说。
阔别多年，让他再度剪我的头发，竟然有些情怯。当他在橡皮带上磨刮ุ胡刀时，那霍霍的声音更让我感到畏缩颤抖。他用手轻轻将我的头往下压，小心翼翼地推剪ຘ颈部的发根，我闭上双眼，静待他完工，但感觉好像又要被推上手术台样。我的颈部肌肉紧ู张得都绷成团了，不自觉地抽搐了几下，让停在颈间的刮胡刀刚ธ好推到喉结。
“嘿！”他叫了出来，“放轻松点。你动了下才会刮伤你，真的很抱歉。”他赶紧冲向水槽沾湿毛巾。
镜中，我看到红色鲜血形成条细线沿着颈间流下来，快流到围巾时，马特已拿来条毛巾将血止住，他表情相当慌张，不断向我抱歉。
看他顶着臃肿矮短的身躯，慌张得移来移去，让我觉得这样隐瞒身份欺骗他很愧疚，极想立刻๑告诉他实情，跟他相认，好让他可以双手拥抱我，起回述往日那些旧ງ时光。不过，我没这样做，暂时忍住，等他替我在颈间扑上止血粉。
他静静地替我刮完脸，然后将盏日照灯移来椅旁，用浸过药用酊水的白色冷毛巾敷在我眼睛上。在毛巾下，世界转成暗红色，幕幼时情景悄悄在其中上演——那晚，是他最后次带我出门
查理独自人在房间里睡。房外母亲的尖细叫声吵醒了已进入梦境的他。这些日子来，争吵已成了屋里的家常便饭，他早已习惯在争吵中ณ入睡，但这次显得很不寻常，声音比以前更尖锐更歇斯ั底里。他吓得赶紧将头缩到เ枕头里，想听听到底发生了什么事。
“我已无能为ฦ力了。必须把他送走！我们要考虑小女孩的情况，不能让她因为有个像这样的哥哥而被耻笑，每天都从学校里哭着回来。我们不能断送她过正常生活的机会。”
“那你想怎么办？把他丢到街头让他自生自灭？”
“我只想把他送走，送到华伦寄养之ใ家。”
“明天早上再谈这件事。”
“不行！你每次都说再谈，可是没有次真正采取行动。我不想再待在这个家了。今晚我们就得把这件事谈清楚！”
“别傻了！罗丝。今天晚上根本就谈不出什么结果来。你这样大喊大叫的，只会把每个人都吵醒！”
“我不管！他今天晚上就得走，我不想再看到他！”
“简直不可理喻，罗丝。你是哪根筋不对了？”
“我警告你，我可不是说着玩的。现在就送走他！”
“放下来！你拿刀子想做什么？”
“我不能让她的生活被他毁了！”
“你疯了！快放下刀子！”
“他最好死了之。他根本就无法过正常生活，最好死了之，免得”
“天啊！你知道你已๐经丧ç失神智了吗？拜托你控制下自己的情绪！”
“送走他。今晚就送走他！”
“好！好！今晚我先送他到เ何曼那儿。明天再研究看看该怎么送他到华伦寄养之家。”
接下来是阵沉默。黑暗中，我感觉到恐怖的气氛仿佛正穿过沉默，充满了整个屋子。
不久马特又开口，声音不像罗丝那ว样歇斯底里。“我知道你为了他受过很多苦，所以才会这么惊慌害怕。我并不怪你，但你也要控制下情绪。我先将他送到何曼那里，可以了吧？”
“我要求的也是这样。你女儿有权过正常的生活。”