“是呀，我确实非常忙。”
“你坐在椅子上吧。”福尔摩斯ั说着又重新า坐进他的扶手椅里，两手指尖并拢着。这是他沉思时的习惯。“亲爱的华生，我了解你。咱们两个ฐ都一样，对生活中ณ那些平平常常、单调乏味的老一套毫无兴趣，而只钟于那些离奇少见的东西。你是如此满怀激地把那些东西一一记录下来，足见你对它们的兴趣之ใ大。希望你不要介意我这么เ说，你的这种做法是为我那ว微不足道的冒险生涯增光添彩。”
“那你们打算什么时候去？”
此时的街道上的行人并不算少，这问候貌似出自一个穿着长外套的、瘦瘦高高的年轻人之口。
“那ว我什么เ都不做吗？”
“好。”
“好的，陛下，先说再见吧。相信不久之后我就会带给您好消息的。再见，华生，”他转过头来对我说，“我希望明天下午三点你能ม过来一趟，咱们来聊聊这件事。”
“哈，是这样吗？”他说着，突然呛了一口，接着又哈哈大笑起来，直笑到躺在了椅子里。
我起身准备离开，福尔摩斯一把拉住我，将我推回到座椅里。“要么两个ฐ一起谈，要么就不谈，”他说，“只要是您想和我谈的，都可以在这位先生面前讲出来。”
“希望你们不要介意我的面具，”这位陌生的委托人继续说，“我的委派人不希望你们知道他的代理人的身份，我也可以马上承认刚才说的那个ฐ名字是化名。”
“你是怎么เ知道的？”
“其实很简单，”他说，“我看见炉火照到เ你左脚鞋子的内侧，上面有六条平行的裂纹，毫无疑问，这说明是有人试图把鞋跟上的泥刮ุ掉时太过粗心而用力过大的缘故。所以，我就可以得到เ两个结论：你曾在雨天出行，而你的佣人是个粗心大意的年轻女佣。至于你重新开始行医这一点，先生，你一进来我就闻见了碘的气味，而且你的右手食指上还有硝酸银留下的黑点，你的礼帽右边藏着听诊器的地方鼓起了一块。如果这样我还不知道你重新า活跃于医学界ศ的话，岂不是太愚蠢了吗？”
“‘好，你看，’他指着广告对我说，‘红会现在有个空缺职位，广告上有应聘地址。据我所知，红会是由一个名为伊奇吉亚·霍普金森的美国富豪创办的。他自己就有一头红，而且对每一个红头的人都有很深的感。他去世后大家才现，他把自己的巨额遗产都委托给了财产受托保管人，并留下遗嘱说要用这笔遗产的利ำ息让所有的红男子都可以享受到一份安逸的工作。听说待遇十分优厚，干活却很少。’
“我说：‘申请的人肯定是数以百万的。’
“他说：‘不会这么多的。你看，事实上只有住在伦敦的成年男性才有条件申请。因为ฦ这个美国人年轻时迹于伦敦，他希望为这座城市做点贡献。而且据说，只有真正火红色的头才是符合标准的，如果过深或过浅的话，即使申请了也是没用的。好啦，况就是这样，如果你觉得可以就去申ã请吧，但是如果你觉得会因为这区区几百镑而惹上麻烦，那ว就算了。’
“先生们，就像你们亲眼所见，我的头正是鲜ຒ艳的火红色。所以我觉得如果真的要竞争的话，我比任何竞争者都更有希望胜出。斯伯尔丁好像十分了解这件事，我觉得他或许能ม帮我一把。于是，我决定停业一天，也放他一天假，然后我们就一起来到了那ว个广告上刊â登的地址。
“福尔摩斯先生，我真是不想再看到那样的场面了。来自不同地方的、拥有各种色的人们，全都挤到เ那个地方แ去应聘。远远看去，教皇院就像一辆放满柑橘的推车。我万万没有想到这样一则ท广告竟然招来了如此多的人应征。这些人拥有各种颜色的头——稻草的枯黄色、柠檬的亮黄色、橘色、砖头红、爱尔兰猎犬的毛色、藏红色、土褐色等。但是，就和斯伯尔丁说的一样，真正耀眼的火红色很少。我当时看到เ这么多竞争者不免很是失望，想要放弃。但是斯伯尔丁也不知道哪来的力气，连拉带拽地拖着我挤过人群，一直来到办公室的楼ä梯前。楼ä梯上的人流分为两ä股：满怀希望上楼ä的，垂头丧气下楼ä的。我们拼了命一样地往里挤，没用多久，我就已经进到办公室里面了。”
福尔摩斯在这位委托人停下话头吸鼻烟的时候说：“这真是太有趣了，请你赶快继续讲下去吧。”
“办公室里只有几把椅子和一张桌子，一个比我的色还要红的小个子男人坐在桌子后面。他在和每位应聘者交谈几句话之后都会挑出些毛病来，然后拒绝他们的申请。看来，想获得这份工作还是很困难的。可是当轮到我时，这个小个ฐ子男ç人明显客气多了，还特别关上房门以便我们单独交谈。