“沃彭肖携带的文件对于帆船里的那ว些人有显而易见、攸关生死的重要性。况很明显，他们是一伙人。单独一人无法接连谋害两条性命，并且瞒过验尸官的检查。这里面必然有几个同伙，他们都是聪明狠辣的人。无论文件在哪儿，他们都非弄到手不可。因此，你看吧，这不是一个人的名字——k。k。k——的缩写，而是属于一个团伙的标志。”
福尔摩斯快翻开摊在他膝盖上的书。“看这里，”接着他念道：“克尤·克拉克斯·克兰11้4，这是一个名字。由于酷似扳起手枪的击铁ກ声而得名。这个秘密团伙由á南北战争后南方的前联邦士兵们组成，并迅在全国建立分会。其中在田纳西、卡罗来纳、佐治亚、路易斯安那和佛罗里达这些州ะ地影响最大。它的政治色彩浓厚，主要针对黑人选民采用恐怖手段，暗杀或驱逐反对派出国。他们施ๅ行暴行前，先寄给敌方某样可供辨认的奇怪物体，例如，一小段带着叶子的橡树枝、几粒瓜子，或几个橘核，以示警告。目标对象接到警告之ใ后，可以公开承诺抛弃原有观点，或远避国外。如果不加理会，必定遭受这伙暴徒的杀害，而且往往是以某种意料é不到的方式。那个ฐ团伙组织严密，手段熟练，受害人几乎ๆ难以幸免，也无法追查到เ凶手。尽管美国政府与南方上层社会竭力阻止，这个团伙还是不断得到扩张和蔓延。最后，到了’党悄无声息地倒台，虽然这类暴行在此之ใ后仍时有生。”
“但他们答应派出一名警察，跟我一同留在屋内。”