这些凶手再也没有收到那些橘核，而这些橘核将使他们知道还有跟他们一样机敏、坚定的人们正在抓捕他们。那年秋季的暴风雨格外凶猛。我们等了很久，想得到关于“孤星号”的消เ息，却一直毫无所获。最终我们听到เ这样一条消息：在遥远的大西洋某处，有人看到退潮后的海浪上漂着一块破碎的船尾柱，上面刻๑着“l。s。”116๔两个ฐ字母，这是我们仅能知道的关于“孤星号”最后的命运。
“这是什么เ团伙？”
福尔摩斯ั把书放下，说道：“你肯定能现，这个团伙的突然倒台和沃彭肖带着文件出逃的时间是一致的。两ä件事很可能ม存在因果关系。难怪上校和他的家人，总是逃不开死对头的追踪。这些记载和日记都涉及到เ美国南方的某些重要人物。如果找不到这些东西，有些人会因此无法安然入睡的。”
“今晚他有没有和您一同出来？”
“我之前并不知道啊。直到เ今天，我跟普伦德加斯特少校倾诉我的恐慌之ใ后，他才劝我向您寻求帮助的。”
“噢，先生，让我告诉你这件事的结局吧，您已经听得太久了。有一夜，他又借着酒疯跑了出去，可是再也没有回来。我们去寻找他时，现他脸朝下倒在花园尽头满是深绿色污水的水坑中。我们没有找到เ生凶案的任何证据，坑水也很浅，只有两ä英尺深，因此，陪审团根据他平时异于常人的举ะ止，断定这是一起‘自杀’案件。可是我知道他一向怕死，绝无可能自杀。但是，我没有证据来支持我的观点。就这样，父亲继承了伯父的田产，以及银行里的存款——约有一万四千镑。”
“父亲继承了霍尔舍姆的房子之ใ后，他听了我的话，细心检查了常年上锁的阁楼。我们在那里现那个黄铜盒子，虽然里面的东西早已๐被销毁。盒子里有张纸片，上面写着‘k。k。k’三个大写字母。下边还记有‘信件、备忘录、收据和一份记录apos；等信息。我们觉得：这至少说明了上校试图销毁的文件的性质。除了一些散乱的文件以及记载伯父在美国生活期间的一些资料外，阁楼ä里没有其他有价值的东西。这些凌乱ກ的文件，有些记载着南北战争时期的况和他忠于职守获得英勇战士称号的文件；其余部ຖ分是关于战争结束后，南方各州重建时与政治相关的记录，很明显，我的伯父当时曾参与了某些秘密活动，他们旨在反对那些拎着旅行包以便随时搜刮金钱的北方政客。
这回福尔摩斯可没猜对，重重的脚步声从过道上传来，紧接着有人敲门。福尔摩斯ั把用来照ั明的那盏灯转向专门招待客人入座的沙，然后说：“请进来吧。”
“是的，我来自霍尔舍姆。”
“他抓住我的胳ฑ膊说：‘杰克，我们又见面了，咱们会如家人般相处的。我们只有父子两人，你就收留了我们吧。如果你不答应……这个国家可是出了名的奉公守法，警察随叫随到เ。’
雷斯ั垂德笑着说：“我是个怀疑派。尽管你的理论说得头头是道，但是我们要面对的可是英国陪审团，他们是讲证据的。”
“关于那个ฐ疑ທ团呢？”
正如福尔摩斯所希望的那样，第二天没有下雨，一大早ຉ就晴空万里。九点的时候，雷斯垂德坐着马车来接我们。我们马上动身前往哈瑟利农场和博斯克姆比池塘。
福尔摩斯说：“哦？这真有意思。”
雷斯垂德在我们喝茶时说：“我已经雇好了马车。我向来知道你的脾气，你现在应该恨不得立刻飞到เ作案现场去吧。”
雷斯ั垂德哈哈大笑起来。他说：“你肯定已经根据报纸上的报道得出结论了。这个案子的案如此清楚，无须深入了解。当然，我们也确实不好拒绝这样一位真正的淑女的请求。她久闻你的大名，非要征询你的意见，尽管我一再告诉她说，只要是我办不了的事，你也办不了。啊，上帝！她的马车已๐经到了。”
“在这一系列ต事件生之后才提出异议，这难道不让人怀疑ທ吗？”