“没有。”
“这是我的好友，华生医生。在之前的案子里，他给予我很大的帮助，所以我请他和我一同侦查。”
“这一转变，再加上瘸子显得异常惊慌失措，警察认识到事态很严重。他们仔细检查所有的房间，现一切迹象都表明与一桩罪行有关。前厅的摆设很简单，是一间会客室。它通向一间小卧室，由卧室望出去，就是一段码头的背面。码头和卧室的窗户之间有一段狭长区域，退潮时这个地段是干涸的，涨潮时会被河水淹没。卧室的窗户很大，从下边打开。在检查房间时，他们现窗框上有几滴血迹，卧室地板上也有几滴。在前屋中，掀开一条帷幕，人们现后面藏有圣克莱尔先生的所有衣物，除了那件上衣。他的靴子、袜子、帽子和手表全在那里。从这些东西看不出这里生过什么暴力事件，此外也没有圣克莱尔先生的下落。他肯定是从窗户跑出去的，除此之外别无出路。从窗户上的血迹看来，他不大可能通过游泳逃生，因为ฦ这桩惨案生时，潮水正涨到เ最高点。
“快十一点钟็了。”
“今天确实是星期五，我没有骗你。你的妻子在家里等了你两ä天。你应该觉得羞耻！”
福尔摩斯ั快翻开摊在他膝盖上的书。“看这里，”接着他念道：“克尤·克拉克斯·克兰114，这是一个名字。由á于酷似扳起手枪的击铁声而得名。这个秘密团伙由南北战争后南方的前联邦士兵们组成，并迅在全国建立分会。其中在田纳西、卡罗来纳、佐治亚、路易斯ั安那和佛罗里达这些州ะ地影响最大。它的政治色彩浓厚，主要针ฤ对黑人选民采用恐怖手段，暗杀或驱逐反对派出国。他们施行暴行前，先寄给敌方แ某样可供辨认的奇怪物体，例如，一小段带着叶子的橡树枝、几粒瓜子，或几个橘核，以示ิ警告。目标对象接到警告之后，可以公开承诺抛弃原有观点，或远避国外。如果不加理会，必定遭受这伙暴徒的杀害，而且往往是以某种意料é不到เ的方式。那个团伙组织严密，手段熟ງ练，受害人几乎难以幸免，也无法追查到凶手。尽管美国政府与南方แ上层社会竭力阻止，这个ฐ团伙还是不断ษ得到扩张和蔓延。最后，到了’党悄无声息地倒台，虽然这类暴行在此之后仍时有生。”
清晨，晴空万里，太阳透过弥漫在这巨大城市上空的缥缈云雾，闪烁着柔和的光芒。当我下楼ä时，福尔摩斯已๐经在吃早餐了。
“那么，您为什么会来找我呢？”他叫道，“更重要的是，为ฦ什么不一开始就来找我呢？”
福尔摩斯ั把灯凑近去，我们弯下腰仔细观察那张纸。纸的边缘参差ๆ不齐，像是从一个本子上硬撕下来似的。上面写着“1869๗年3月”的字样，还有一些含义莫名的文字，内容如下：
“谢谢。您继续往下说。”
“没有关系，把雨衣和伞都交给我吧，”福尔摩斯说，“我把它们挂起来，一会儿就干了。我想，您应该是从西南方向来的吧。”
“当我到达那里时，他正和他儿子谈话，我只好在一棵树的后面边抽雪茄边等待，等到他独自一人时再过去。但是，当我听到他们的谈话内容，我简直愤怒到เ了极点。他正在极力催促他儿子向我女儿求婚，根本不顾我女儿的意愿，就像她是大街上的妓女一样。一想到เ这个ฐ恶魔竟要处心积虑主宰我和我最爱的一切，我简直气到เ疯。我能否冲破这个ฐ束缚呢？我已经没有多长时间可活了。虽然我的头脑还清醒，四肢也相当健壮，但我知道自己้的一生已经快要结束了。可是，我过去的秘密和我的女儿啊！只要我能让这条罪恶的舌头从此沉默，那ว么เ，无论是这秘密还是我的女儿，就都可以保全了。
“当然不，案子已๐经了结了。”
“我之前描述的那个ฐ人。”
“六十岁上下，他回国之前身体就已๐经不行了，长久以来健康状况一直不佳。现在这件事对他打击不小。他和麦卡锡是老朋友了，而且容我多说一句，他还是麦卡锡的大恩人呢。因为ฦ据我调查，他是无偿出租哈瑟利农场给麦卡锡的，一分租金都没收过。”
“现在温度计上是多少度？我想是二十九度。天上没风也没云。这里既有一整盒要抽的香烟，又有比一般农村旅馆要舒服得多的沙。我想今晚我应该用不上马车了吧。”
福尔摩斯说：“我希望我们能够证明他是清白的。请你相信，我一定尽力而为。”
这就是我们的委托人，尽管戴着一顶ะ有些滑稽的帽子，并且有着一脸茫然若失的神，但她那对爱无限忠诚的态度，充满了质朴与单纯的美好，这样高尚的操，让我们不由得肃然起敬。她给我们留下那些文件，并且告诉我们，一旦ຆ需要她的协助，就会随叫随到，然后就离开了。
“不是你没现，而是你不注意。你不知道该往哪儿看，所以才忽略๓了那些重要的线索。我从来没有对你说过袖子也是非常重要的，根据大拇指的指甲â也能现问题，或者说鞋带上也藏着大秘密。好啦，你从这位女士身上都看出了什么呢？”
“是的……我只知道在莱登霍尔街。”
“那你有什么打算吗？”
“那就戴好帽子出吧。咱们会穿越市区，可以顺ิ便吃顿ู午餐。我看节目单上有很多德国音乐。我一直认为ฦ，相较于意大利和法国，德国音乐更为ฦ美妙优雅。因为它能ม让人深思。而我现在就需要好好思虑一番。走吧。”
“‘那好，杰贝斯ั·威尔逊先生，再次恭喜你可以得到这个ฐ职位，再会。