“你看那儿。”他说。
“那座房子正在大规模地修葺吗？”福尔摩斯说，“我们此行的目的地正是那里。”
“案时，那些吉卜赛人在种植园里吗？”
福尔摩斯摇了摇头，好像并不认同这种说法。
“是的，两年前她去世了，这正是我要和你说的事。你可以想象，过着我所说的那种生活，我们几乎没有机会见到任何年纪相仿的人。不过我们还有一个ฐ名叫霍洛拉·韦斯ั法尔的姨妈。她住在哈罗附近，是个ฐ老处女。偶尔地，我们也会征得继父的许可，去她家里小住几天。两年前，姐姐去她的家里过圣诞节，并因此与一位领ๆ半薪的海ร军陆战队少校结识，还许下了婚约。我的继父知道后，并没有反对。但是在举办婚礼的前两ä周，却生了一件可怕的事，这件事夺走了我唯一至亲的生命。”
“非常清楚。”福尔摩斯ั回答道。
观察福尔摩斯那极具专业水准的调查工作已经成为我人生最大的乐่趣之一了，他每每能ม依据事实迅进行推理，这让我钦佩不已。他推论的敏捷程度，就仿佛一切都是凭借直觉做出的判断ษ，可又无一不是以清晰的逻辑关系为基础的，他就依靠这天赋帮助委托人解决他们的疑难杂症。我立马起床，然后穿上衣服，不出几分钟็就收拾完毕。我陪着他来到เ起居室，看到เ一位穿着黑色衣服，戴着面纱的女士端庄地坐在窗边的椅子上。看到我们，她迅地站起身来。
“福尔摩斯先生，我是因为害怕和恐惧才不自觉抖的。”她说着就把头上的面纱掀了起来，我们这才看出来，她确实陷于紧张焦虑之中ณ，样子十分惹人怜悯。苍白的脸色，沮丧ç的神，眼睛里透着惶恐和不安，好像一只被猎人追赶的小动物。她看起来三十岁左右，但是头却过早地生出了几缕银丝。她看起来是那ว么เ的沮丧。这时候，福尔摩斯ั迅地打量了一下这位女士。
赖德舔了舔干燥的嘴唇。“我保证我下面说的都是真话，先生，”他说，“警察把霍纳拘捕后，我最好的选择当然是带着宝石逃跑，因为说不准哪一天警察就会想起来调查我，还会去搜查我的房间。况且旅馆这个ฐ地方根本不能ม保证是绝对安全的，所以我假装因公外出，跑到了我的姐姐家里。她嫁给了一个名叫奥克肖特的人，婚后就住在布里克斯顿路。她在那里的职业就是把鹅养肥，然后供应给市场。在去的路上，我觉得每一个走在路上的行人都像是警察或者侦探。虽然那晚很冷，但是当我到เ达姐姐家时已๐经吓得汗流浃背了。我的姐姐以为我出了什么事，我就告诉她是因为旅馆丢了珍宝的案子而烦心。然后我就走进了她家的后院，一边抽烟，一边思量着怎样做才能ม万无一失。
摊主ว露出一种胜利的笑容，说道：“比尔，把账簿拿过来。”
“这里面记载着所有卖鹅给我的供货商的名单，你懂了吧？你看，这一页上记录的都是农村供货商的名字，名字后面的数字代表了账目明细的具体页码，那一页上会有详细的账单。你再看这个，这页ษ是用红墨水写的，记录的都是城里那些供货商的名字。你念念看第三人的名字。”
“噢，我当然满意，当然。”我们的客人明显松了一口气。
“哦，好的。这是你丢的帽子，这是你的鹅，”他说道，“我还想顺ิ便问一句，你愿意告诉我，你是从哪里买到那只鹅的吗？我对饲养家禽十分感兴趣，你那只鹅长得那么好，确实少见。”
“那只鹅，那ว只鹅，福尔摩斯先生！”他气喘吁吁地说。
“这是一颗钻石啊！先生，这是一颗宝石！它切割玻璃简直就如同切割油泥那么容易。”
“他肯定想将这些东西还给失主吧？”
“后来我这样写了报告，然后这些事就不了了之。直到เ后来我为朋友做担保，收到เ了一张需要赔偿二十五英镑的传票。当时我没有那么เ多钱，感觉快要走投无路的时候，我想起了上次的经历，我求债主延缓几日，然后请了假，就去城里乞讨。过了十天，我就把钱凑够了。
“您在天鹅闸巷๕看见他时是不是很吃惊？”
“那么，他或许可以呼唤您？”
“因为有很多事要在这边进行。圣克莱尔太太已经安排了两间屋子给我使用。你大可放心，她一定会欢迎你的。华生，在我得知她丈夫的下落之前，我真害怕看见她。我们到เ啦。”
“在肯特郡，李镇附近。将近二十里的路程。”
我坐在他旁边，非常好奇这出案件究竟如何古怪，竟使他如此费神。马车驰出好几里地，直到接近郊外别ี墅区的边缘，这时他才摇晃身子，耸耸肩膀，点燃了烟斗，显出得意洋洋的神。
“这个卡尔霍恩船长是谁？”
“我整整花了一天的工夫，”他说，“我查找劳埃德船登记簿和那些旧文件的资料é，调查188๖3年一至二月在本地治里港停留แ过的每艘船离开之后的航程。从资料上看，在这两个月里，共有三十六艘吨位较大的船到过那里。我一眼就注意到这艘叫做‘孤星号’的船，因为这艘船虽然在伦敦登记，但是却以美国的一个ฐ州来命名。”
年轻人从口袋里取出一封信，走到桌边，他在桌上倒出五个又小又干的橘核。
“什么也没有？”
“我的伯父在他年轻的时候旅居美国，是佛罗里达州ะ的一名种植园主ว。听说他的庄园管理得不错。南北战争爆之后，他跟随杰克逊作战，后来追随胡德，当上了上校。罗伯特·李将军投降后，他解除了军职，重返种植园，又