“那个惹事的女人名叫弗洛拉·米勒，是个年轻的姑娘，现在已๐经被逮捕了。她以前好像是阿利格罗的芭蕾舞演员，和新郎是旧相识了。除此之ใ外，也没有其他更多的细节了。以目前的况来说，你已经知道了报纸上所有的消息。”
“您肯定想到了这对我来说是一件多么เ痛苦的事，这真叫我难以承受！福尔摩斯ั先生，我知道您有过处理类似案件的经验，虽然那ว些委托人的地位不能和我相提并论。”
他打开信，开始读了起来。
“是位贵族的来信？”
“我想是的。我隐隐约约地觉得被人抬起来送到了什么地方แ。”
“或许我可以告诉你。”福尔摩斯一脸平静地说。
“‘好吧，’他说，‘我会满足你的好奇心的。’他一下退出房间去，狠狠地撞上了门，把我锁在了里面。我赶紧冲过去，试图把门打开，可是尽管我连拉带拽，这紧锁的房门却仍是坚若磐石。
“迷迷糊糊中，我觉得有人在拼命地拽着我的手，我清醒过来的时候，现自己้正躺在一条狭长的走廊里，一个女人正一手拿着蜡烛一手使劲地拉着我。是她！那ว个曾经警告过我的好心人！而当时我竟然愚蠢地拒绝了她的善意！
“‘我一定准时到เ达。’
“就只有一匹马？”福尔摩斯突然插了一句。
“哦，你的意思是有人蓄意伤害你？”
处理完伤口后，我问他，“您现在感觉还好吗？”
听了这话，我把手枪拿出来，放在桌子的一角。
“华生，你看到了吗？”他大叫道，“你看到了吗？”
“那ว这个东西为什么会出现在这儿呢？”他从保险柜柜顶拿下一碟牛奶。
我们顺着他的目光看过去，原来是一根挂在床头的打狗鞭。只是很奇怪，鞭子被盘了起来，还打成了结，这样看起来就像是一个ฐ圈盘。
我们的委托人赶忙迎了上来，显得非常高兴。“你们终于来了，”她激动地握着我们的手说，“正如我之ใ前所说，继父他已经到城里去了，我估计黄昏之ใ前是回不来的。”
“他简直太阴险了，我觉得自己้每一分每一秒都活在他的控制之ใ下。天啊，等他回来后会对我说些什么เ呢？”
“罗伊洛特小姐，我相信你并没有把全部的真相说出来，你在为ฦ你的继父遮掩，不是吗？”
这位女士涨红了脸，伸手整理好袖子，然后抬起头说：“他体格健硕，可能没有意识到เ自己的力气有这么大吧。”
“‘12月22๐日，鹅二十四只，共收七先令六便士。’”
福尔摩斯摆出一副失败之后沮丧ç的模样。然后不愿地往柜台上扔了一英镑的金币，接着就带着一种难以说、不可捉摸的又厌恶又不屑的神态走开了。没走多远，他就停在一个ฐ路灯下，然后以他那特有的姿态，得意而又无声地笑了起来。
“我完全同意。”
“一千英镑只不过是赏金，我知道伯爵夫人由á于某些感上的因素，只要有人能帮她找回这颗宝石，她就会心甘愿把自己一半的财产送给那人。”
“是的，他挥舞着双手。”
“他突然一下子就不见了。”
“几年前——确切些，在188๖4年的5月，有位叫内维尔·圣克莱尔的绅士来到李镇。这个ฐ人显然很富有，他买下一栋大别墅，把庭院打理得很美，生活得很舒适。他和附近许多人交上了朋友。188๖7年，他与本地一位酿酒商的女儿结婚，育有两个孩子。他没有工作，但投资了几家公司。每天早晨他都要进城，下午五点十四分坐火车从坎农街回来。圣克莱尔先生今年才三十七岁，品行优良，没有任何劣迹，可以说是良夫慈父，与人没有过节。此外，他目前总共有八十八镑十先令的债务，而他在都郡ຉ银行的存款足有二百二十镑。因此，他没有财务方แ面的苦恼。
“结果呢？”
“看起来你全身都湿透了。”福尔摩斯ั把一只手放在雷斯垂德穿着粗呢上衣的胳膊上。
“的确，因为我正在塞彭廷湖22๐6里打捞。”
“打捞？”
“为了寻找勋爵夫人的尸体。”
福尔摩斯笑得倒在椅子里。
“那你为什么不去特拉德尔加广场喷泉里打捞呢？”他问。
“为什么去那ว儿？”
“因为这两个地方可以找到这位夫人的几率是一样的。”